Georgetown Great Exuma
22 December 2012
Cecile et Sylvain
Great Exuma – Georgetown (english to follow)
Nous sommes à Georgetown depuis 2 jours. C’est la plus grande ville après Nassau. La population augmente drastiquement en hiver quand les plaisanciers arrivent. Cette année le nombre de bateaux est moindre que les années précédentes dû au mauvais temps mais les bateaux arrivent tous les jours. Nous sommes dans un ancrage sous le Monument. Le monument est une obélisque que l’on retrouve à travers toutes les Bahamas qui indiquaient les marais salants. Les bateaux pouvaient alors s’approvisionner en sel.
Nous avons fait quelques iles. Les gens sont réservés mais accueillants. Les iles sont différentes les unes des autres.
Andros la plus grande ile des Bahamas est l’une des seules avec Abaco et Great Bahama à avoir de l’eau. Toutes les autres jusqu’à la dessalination devaient soit importer leur eau de ces iles – ainsi Nassau avait des cargos d’eau qui traversait de Andros- ou avait des puits chiches en eau. Maintenant toutes ont des usines de dessalination au diesel. Jusqu’à présent on a eu de l’eau gratis partout ou on est passé, ce qui est étonnant. Andros est une ile ou peu de touristes vont mais qui a parait-il des sites de snorkel et de plongée fabuleux. Par contre il y a une foison de moustiques et surtout ``no-see-them`` , brulots qui sont une vraie peste. A Morgans Bluff le petit port ou nous sommes entrés aux Bahamas, les gens étaient anxieux d’avoir des touristes. Il faut dire qu’il y a peu de travail. L’ile est par contre très fertile. Des Mennonites sont arrivés dans les années 80 et ont établi des fermes très efficaces. Et les Bahamiens ont suivi. Par contre il y a 2 ou 3 ans, un fonctionnaire venus de Nassau a décidé de faire la chasse aux illégaux (Haitiens) et les a expulsés. Et maintenant les plantations d’agrumes périclitent car les Bahamiens ne veulent pas faire les ouvriers agricoles. Comme partout ailleurs toujours la même histoire!
Quand nous sommes ensuite allés à Black Point - Great Iguana, le problème était différent. On a rencontré les commerçants du coin : Lorraine qui a un café- resto- internet et Ida qui tient la laverie automatique. Le mailboat, le cargo-ferry qui ravitaille les iles et qui passaient avant la récession toutes les semaines, ne passent plus que toutes les 2 semaines et encore. Un casse tête pour tout le monde car ce qui n’arrive pas par bateau doit être acheminé par avion ce qui coute une fortune. Les gens travaillent sur les iles à coté ce qui leur coûte cher en essence. Il est certain qu’une partie de l’économie est supporté par la plaisance.
Ici à Georgetown c’est le centre de la plaisance pour les Bahamas. Après le 1er janvier il y a autour de 400 bateaux. Certains vont rester tout leur séjour ici. La ville est bien approvisonée. Mais ce qui est étonnant c’est qu’avec tous ces bateaux il n’y a aucun service de livraison aux bateaux : pain , ou journeaux ou épicerie. Ils semblent ne pas etre aussi entreprenants que dans d’autres iles ou nous sommes allés. Par contre, mieux vaut ne pas se baigner dans la passe où tous ces bateaux sont ancrés…
On est allé en dingy hier apres midi faire du snorkeling sur des récifs à 2km des ancrages. Superbe eau et on a vu une tortue, baracuda et poissons tropicaux.
Les journées passent vite car entre réparer les petites avaries, charrier de l’eau, maintenir les jerricans d’essence pour le dinghy et de diesel pour le bateau, maintenir le frigo plein, degivrer le congelo, la journée est passée! Il faut dire que Noel est dans 4 jours et que le port se remplit de plaisanciers. Donc les rues et les épiceries, internet café, etc sont pleins.
Ce matin samedi 22 décembre le vent souffle à 25- 30 nœuds. On a dansé sur l’ancre toute la nuit. On est à l’abri mais le vent est tellement fort qu.il y a une bonne vague qui s’est batie. Par contre l’ancrage est tres bon et on ne chasse pas sur l’ancre. L’eau a baissé de 2 C. Et il ne fait pas chaud dasn le vent. Tout le monde reste sur son bateau et on va faire nos petits travaux. Le vent devrait baisser lundi. Le repas de Noel (25 déc à midi) est organisé. On est 8 bateaux à se partager la préparation du repas. L’un a acheté une dinde et les autres font un plat. Je fais une ratatouille. Le matin il y a une messe avec une chorale pour les chants de Noel. Le tout est planifié depuis quelques jours par l’intermédiaire du Net – radio VHF le matin. On est ici jusqu’apres Noel car impossible de bouger pour les prochains jours avec le vent qu’il fait . On verra mercredi ou jeudi quelles seront les prévisions.
Georgetown- Great Exuma
We arrived in Georgetown 2 days ago. It is the second town of the Bahamas after Nassau. In winter the population increases drastically. This year due to the poor weather the boat are only starting to arrive. The harbour will be full with around 400 boats after New year eve. We are anchored in an anchorage under the Monument. This is an obelisk on the top of a hill which used to indicate to boat the presence of salt ponds when salt was very expensive. They are scattered across all the Exumas. We went up to the hill yesterday and the view was just superb. On one side was the protected lagoon and on the other one was the Exuma Sound - the ocean.
Compared to the other island this one is more sophisticated.
The first one we visited, Andros is the largest and among the least densely populated. It is rich in water. And until recently this island water was shipped to Nassau. Now all islands have desalination plants. Very little work on the island. We saw young adults doing nothing and asking us to tell that the anchorage and the village was nice so they would get more tourists. Mennonites arrived there in the 80s and developed very efficient farms and the Bahamians followed. But we were told that a bureaucrat from Nassau came and chased the illegal immigrants (Haitians) got them out and now the Bahamians citrus farms are all derelict because no Bahamian wants to work on farms.
On Great Iguana Cay problems are different. Young guys wait at the main dock until 10 am every morning for a phone call from contractors on adjacent islands which have resorts. When a contractor needs someone he calls early in the morning and then the employee get in a boat and go to work. It must be quite expensive because the island are not that close. Getting supplies for the businesses on this island , and it is the same on most islands, is more and more difficult. The mailboat, ferry carrying supplies from Nassau down to the last Exumas was coming every week in the past. It is now every 10 or 15 days. For Lorraine who had the restaurant-café internet it was worrisome. Her main customers are the pleasure boats and fresh vegetables are coming or not on an irregular schedule.
In Georgetown it is not too much of a problem since the touristic population is always the same in winter and supplies arrive regularly.
But we have not seen any fishing boat on any of the island. Kokomo who has been coming for years told us that they disappeared the last 5 years.
We will spent Xmas here . A Xmas dinner is organized on the beach. We are a part of 8 boats for a Xmas pot luck. Since last night (Friday Dec 21) the wind is blowing 25-30 knots. So we will stay until the wind calm down.