I love Rarotonga! The town is small, pretty, has nice restaurants and shops.... And most of all the people are so nice and welcoming! Yesterday we witnessed the arrival of an old time sailing pirogue that left the Samoa islands and came all the way to Rarotonga with 16 sailors (2 women among them), it was a ceremony with songs, speech and food. It is very similar to French Polynesia (as far as the singing, the intonation of the speech and the men dancing) but the women are much more covered... Rarotonga is a country of the common wealth with strong connection with New Zealand (their money is the New Zealand Dollar, although they have some of their own bills and coins and a one cook island dollar representing a tiki with strong manhood! Surprising...) The country economy seems more vibrant than French Polynesia, the people are also much more industrious and ambitious if I may say, the prices are of course cheaper so the tourists are more receptive to spend some money (especially among us, cruisers, with a long term budget in mind). No swimming here, however there are some beaches around the island, the nicest being on the south east, but nothing like Bora Bora for snorkeling. The inside of the island is very lush and beautiful, you can see papaya trees (called pow-pow) and lots of fields of Taro (sort of roots similar to potatoes).
J'adore Rarotonga! C'est une jolie petite ville avec de bons restaurants et de jolis petits magazins... Et puis surtout, nous avons retrouves la gentillesse et l'accueil des polynesiens. Hier nous avons eu la chance d'assiter a l'arrivee d'une ancienne pirogue a voile venant des iles Samoa, l'equipage de 16 comprenaient 2 femmes et ils sont venus sans moteur, tout a la voile. La ceremonie d'acceuil etait tres belle avec des chants, des fleurs, et les hommes ont dances traditionellement, cela ressemble beaucoup a la polynesie francaise (les rhytmes, les intonations, les chants, les danses marquesiennes des hommes, mais les femmes sont beaucoup plus couvertes.) rarotonga est un pays du Common Wealth soutenu par la Nouvelle Zelande (leur money est le dollar new zelandais, mais ils ont certains billets et pieces propres aux Cook islands, leur piece de un cook island dollarest tres explicite: un Tiki avec de tres grosses et voyantes parties sexuelles!) L'economie du pays semble beaucoup plus florissante que la polynesie francaise, et les habitants des cook sont beaucoup plus energiques et ambitieux si je puis me permettre (je sais, la verite n'est pas toujours bonne a dire!).Les prix sont beaucoup plus abordables et du coup le tourisme est en plein boom, nous le voyons aussi parmi les voyageurs qui ont un budget a long terme comme nous, nous sommes beaucoup plus enclin a depense ici (location d'une mobylette -vespa $85 par semaine par exemple, a Tahiti, ce serait pour la journee!). Par contre les fonds sous -marins ne sont pas tres chouettes a Rarotonga meme, ce n'est pas l'endoit pour profiter de l'eau bien qu'il y ait de jolies plages dans le sud est de l'ile. L'interieur de l'ile est splendide, tres verte, tropicale, beaucoup de cultures (essentiellement les arbres a papayes et le taro- une sorte de tubercule).