St Martin, Part 2
25 April 2012 | Great Exuma, Bahamas
Voahangy
St Martin, March 14-18, 2012
Beside big marinas, shops, restaurants, what else is there to do in St Martin? Well, you have to go sailing, which is what we did this week.
With the weather improving, and the wind dying, we’ve decided to explore the eastern anchorages of Tintamarre and Ile Pinel. Both islands are part of the St Martin Natural Reserve, and feature crystal clear waters teeming with life: numerous schools of colourful fish swim around the boats, as well as barracudas, huge sea turtles, we’ve even seen manta rays leap out of the water. Both locations are only accessible by boat, and while crowded with day trippers during the day (Tintamarre seems to be a favourite picnic spot for nudist groups who show up by the dozens off charter boats wearing nothing but a hat), we pretty much have the bays to ourselves. Terry who’s hard to impress, tells me it’s not as good as Australia, but still, that’s the best you get around here!
To kick off the week productively, our skipper organised a family dive with our brand new scuba gear. An easy one to test the equipment and ourselves, since Terry’s and my last dive go back a few years now. The dive site Terry picked was…the hulls, which are covered with marine growth and in desperate need of scrubbing. So the 3 of us donned our full gear and had a great time scrubbing the bottom of the boat while practising our ascending and descending. I think we passed the scuba test, but we all ached from the efforts for days afterwards!
The rest of the week was more sedate, with our days filled with swims, snorkels, and beach walks. Since Anne is studying national parks for school, this was the perfect field study trip, while Marc busied himself testing his new GoPro camera underwater and up the mast. And yes, as challenging as this environment is, we still fit school in every day!!
So, nothing but happiness, glorious sunsets, even prettier sunrises, good company with MIAOUSS (the kids are inseparable)…It is hard to imagine that St Martin and its planeloads of tourists lies only a mere 10 minutes away. Check the photo gallery!
St Martin, 14-18 Mars 2012
A part les marinas, les boutiques et les restaurants, que faire d’autre à St Martin? Eh bien il faut aller en mer, ce qu’on a fait toute cette semaine.
Profitant d’une bonne fenêtre météo et d’un vent plus léger, nous avons décidé de partir à la découverte des mouillages de la côte est, Tintamarre et Ile Pinel. Ces deux iles font partie de la réserve naturelle de St Martin, les eaux y sont d’une limpidité exceptionnelle regorgeant de vie sous-marine : des bancs de poissons multicolores nagent autour du bateau, y compris les barracudas, des grosses tortues, on a même vu des rays mantas décoller. Impressionnant ! On ne peut y accéder que par bateau, et bien que les mouillages soient bondes pendant la journée (Tintamarre notamment a l’air d’être une destination favorite des naturistes qui débarquent juste équipés d’un chapeau), nous sommes presque seuls le reste du temps. Terry, comme d’habitude pense que l’Australie est plus belle, mais pour ici, on ne fait pas mieux !
On a commencé la semaine pleine d’enthousiasme, notre capitaine organisant une séance de plongée avec notre nouveau matos. Une séance facile donc pour tester non seulement l’équipement mais aussi l’équipage, puisque notre dernier plongeon a Terry et moi remonte à quelques années. Le site choisi par Terry, je vous le donne en mille…les coques, qui sont couvertes d’algues et ont grand besoin d’être nettoyées. Alors nous voilà tous les 3 avec Marc, bouteilles sur le dos, à frotter les coques tout en s’entrainant à monter et descendre dans 5 mètres d’eau. On a peut-être passe le test de plongée, mais je ne vous dit pas les courbatures après !
Le reste de la semaine a été moins laborieux, avec des journées passées à se baigner, du snorkelling, et ballades sur la plage. Comme Anne est en train d’étudier les parcs nationaux, c’est la parfaite excursion ; quant à Marc il s’affaire avec sa nouvelle camera Go Pro qu’il teste sous l’eau et en haut du mat. Et pour ceux qui se demandent : oui, même dans un tel environnement, on arrive à faire l’école tous les jours !
Donc, que du bonheur, des couchers de soleils splendides, des levers de soleils encore plus beaux, en compagnie des inséparables MIAOUSS…On ne croirait pas que St Martin et ses touristes sont à peine 10 minutes d’ici. Et les photos sont enfin mises à jour !