AlexandrA comes home

Mercredi 14 mars 2012,
Lever à 00:30 et départ a 01:30 vers Montserrat (50 miles nautiques environ). Il faut a peu-près une heure pour sécuriser tout matériel sur le bateau, relever l'ancre et le sécuriser, naviguer entre les bateaux a l'ancre et enfin arriver dans une position ou on peut mettre le cap dans le vent et lever les voiles. Mark et Brodie ont pris le premier quart, Max et moi le suivant. La mer était assez calme pour le premier quart car ils (Brodie et Mark) étaient sur un cap protégé par les montagnes de St Kitts (jusqu'à 1,000m environ) mais lorsque Max et moi avons pris notre quart, nous n'étions plus protégés de l'océan Atlantique. Nous avons donc rencontré des vents de 25 nœuds avec un courant au 90 par bâbord (Gauche) avec des vagues entre 1 à 3 mètres. Plus difficile à tenir le cap a cause d'une bonne dérive à tribord (droite). Une fois sous la protection des montagnes de Montserrat, le vent est tombé et nous avons fini les 3-4 miles nautiques aux moteurs. Arrivée à Montserrat à Little Bay vers 12:00. Little Bay a un aspect désolant a l'arrivée; un grand bâtiment genre hangar et quelques maisons si on peut les appeler ''maisons''. On comprend plus tard pourquoi. Une fois à l'ancre, Max et moi, qui sommes devenus l'équipe des administrations portuaires, sommes allés à la capitainerie et aux douanes et immigration; encore une expérience différente.
A l'arrivée au quai en annexe nous devons chercher quel bâtiment sert à quoi et ou sont les portes. Il n'y a personne à la ronde pour nous renseigner, il fait trop chaud au soleil et seuls des blancs sont assez fous pour y aller. On trouve enfin une porte pour la capitainerie le long d'un des murs (sans fenêtres) du ''hangar''. Officières sympathiques mais vraiment pas pressées. Elles nous indiquent que les douanes sont le bâtiment suivant, que nous cherchons un bon moment pour nous rendre compte que c'est ce que nous pensions être soit des toilettes très primitives ayant vu quelques ouragans soit une remise à balais. A nouveau, un officier très sympathique et papiers faits rapidement au cours d'une discussion entre amis. Il nous indique la direction du bureau d'immigration. En suivant religieusement les indications on se retrouve devant une mine de cailloux à ciel ouvert avec énormément de poussière et des montagnes de blocs de ciment et toute sortes de matériel mécanique par-ci et par-là. Nous notons une vielle remorque frigorifique toute décrépite et délavée avec une inscription presque effacée ''Ministère de l'Immigration et de Police de Montserrat''. Il n'y a pas âme qui vive la, pas de réponse. Nous nous dirigeons donc vers un petit (10 pieds par 10 pieds) café au bord de l'eau. On nous rassure: ''le commandant devrait venir aujourd'hui, voulez-vous une bière en attendant?''.
Le commandant qui est aussi chef de la police est finalement venu, impeccablement habillé d'un un uniforme beige parfaitement repassé sans le moindre faux pli, chaussures noires cirée de frais sans la moindre poussière. On avait l'air de crottés à coté de lui. Le commandant nous a ouvert, avec grande dignité, la porte de la vieille remorque frigorifique toute rouillée, en nous disant ''entrez, mes officiers vont vous voir''. Il n'y avait personne! Il s'est donc mis à remplir nos papiers et a étamper nos passeports; une étampe pour l'entrée au pays et une autre de sortie en nous disant ''comme cela vous n'aurez pas a revenir avant de partir''. Tout ceci en discutant agréablement en insérant des boutades ici et la. Alors qu'il avait fini d'autres plaisanciers en bateau sont arrivés ainsi que deux de ses officiers qui ont fait les papiers des nouveaux arrivants. Le commandant leur a passé les étampes qu'il avait utilisées pour nous. Ses officiers lui ont fait la remarque que ce n'était pas les bonnes étampes. Le commandant a réfléchi quelques secondes et nous a dit : '' ce n'est pas grave, c'est moi le chef et aucun autre pays ne verra la différence!''
Mark ont passé le reste de l'après-midi à un café internet a réglé ses affaires avec son entreprise a Melbourne.


Jeudi 15 mars 2012.
Nous avons retenu les services d'un chauffeur pour visiter Montserrat. En 1997 et en 2006 Montserrat a subi deux éruptions volcaniques très violentes. La première a complètement rasé et démoli Plymouth, 5000 habitants environ, il n'y a eu qu'une vingtaine de morts. L'île qui comptait 12,000 a 15,000 habitants, presque tous des immigrés d'Irlande, a subit un exode massif; il n'est resté que 2,500 habitants. Ils sont 5,000 maintenant avec un afflux d'antillais de la région. La visite de ce qui reste de Plymouth est très impressionnant (voir les photos).


Vendredi 16 mars 2012
Départ de Montserrat de nuit a 02 :00. Rituel maintenant, tout le monde sur le pont a 00 :30, remontée des ancres (2) Max et moi, départ a faible vitesse avec Mark a la barre, Brodie aux cartes, moi en avant du pont avec un projecteur pour situer les autres bateaux et Max avec son rôle de capitaine surveille le tout et donne ses ordres a chacun. Montée des voiles une fois dégagés et un peu au large : je suis à la barre maintenant le bateau dans le vent, Max, Mark et Brodie aux voiles : d'abord la grande voile puis le Génois. Mark et Brodie ont le premier quart. Max et moi allons nous coucher mais peu de sommeil, avec la houle nous sommes soulevés de la couchette. On prend le deuxième quart à 05 :30, magnifique lever de soleil. Arrivée à Pointe à Pitre Marina Bas du Fort vers 17 :00. On nous assigne une place l'arrière du bateau au quai bien situé au quai d'honneur face a la capitainerie.

Nous sommes restés a la Guadeloupe pendant six jours jusqu'au 22 mars. Pourquoi? Simplement parce que nous avons eu beaucoup à faire :
Régler l'alimentation des batteries à partir des deux moteurs et du générateur sans qu'il y ait conflit ente eux et avec le transformateur de 12 volts a 220 volts et l'appareil de production d'eau douce à partir de l'eau salée;
Réviser et changer les boyaux de refroidissement des moteurs qui sont trop petits et qui peuvent s'obstruer avec des algues;
Recharger les besoins en pièces de rechange de toutes sortes et la nourriture;
Installer un hublot ouvrant au toit du cockpit pour permettre de voir la forme des voiles depuis la barre;
Installer deux panneaux solaires et les connecter;
Ajuster la grand voile pour les prises de ris;
Réviser toutes les connections anodisées par le temps des deux moteurs au tableau de bord;
Préparer des repas et les congeler (Brodie) pour les 10 jours de voile jusqu'à Panama si jamais le temps est mauvais;
Relocaliser l'antenne de la communication radio à ondes courtes (couvre le monde entier) pour une meilleure émission et réception;
Acheter des téléphones VHF pour communications à courtes distances;
Vérifier et tester le téléphone satellite;
Faire tous nos courriels et appels via le Wifi de la marina;
Faire le plein d'eau et de gazole;
Visiter l'île.

Tout s'est bien passé avec bien sûr quelques aventures et beaucoup de recherche de quel établissement peut répondre a nos besoins et ou diable sont-ils. Donc location de voiture et beaucoup de petits allers et retours, bien sûr je suis le chauffeur étant le seul a l'habitude de conduire a droite et pouvant traduire et ainsi réduire les incompréhensions.

La Guadeloupe est une île très civilisée, les gens sont pour la plupart gentils et serviables et connaissent leur métier; très grande différence d'avec St Martin.

Quelques bons repas et une visite agréable de la région des forêts tropicales et d'une virée le long de la côte (voir photos).

Départ de la Guadeloupe le 22 mars à 10 :00 vers Les Saintes, groupe d'îles de l'archipel de la Guadeloupe.