Guadeloupe – St Thomas (USVI)- Culebra (PR)

Nous devions partir lundi le 22 avril de Guadeloupe mais une forte fièvre m’a mise sur le carreau. Une visite chez le medecin et nous voilà à attendre que les antibiotiques agissent une dizaine de jours. Donc départ retardé. Donc pas de départ avant le 3 ou 4 mai. Et il pleut sans arrêt.

Mais dans nos ennuis un rayon de soleil. J'ai pu renouer avec l'un de mes cousins germains Patrick qui vit en Guadeloupe et que je n'avais pas vu depuis les années soixante-dix. Nous avons passé ensemble une excellente soirée doublée d'un repas gastronomique mitonné par Jaqueline la femme de Patrick un chef qui avait un des retaurants réputés ici. Cela nous a permis aussi d'écouter comment on vit ici. Une chose que nous avions remarqué c'est la précocité des journées de travail. Ici la majorité des bureaux et boutiques ouvrent à 7h30 ou 8h et ferment vers 17h ou 17h30 avec une fermeture à l'heure du déjeuner (lunch). Tous les Guadeloupéens rencontrés ont tous été extrèmement aimables contrairement à l'idée reçue. L'ile possède vraiment 2 climats: Basse-Terre la montagneuse où se trouve la Soufrière toujours sous les nuages, où il pleut sans arrêt, où le linge ne sèche pas, plus calme. Et Grande-Terre la terre plate, beaucoup plus sèche, plus remuante. Le taux de criminalité est plus élevée dans Grande-Terre plus peuplée aussi. Nous avons fait un tour à St-François jolie petit ville de villégiature qui possède le plus grand nombre de restaurants de l'ile. Nous sommes allés jusqu'à la Pointe des Chateaux la pointe Sud-Est de l'ile. Le paysage y est spectaculaire avec une houle qui rentre de l'océan à l'assaut de la côte. C'est étrange car en regardant cette côte je me croyais sur la côte sauvage en Bretagne avec des rouleaux qui en se brisant font un maelstrom de blanc et bleu. Mais quand on fait un quart de tour on voit la plage d'à coté protégée par un récif et c'est vraiment la plage tropicale: eaux turquoises et palmiers.

Nous avons fini par quitter la Guadeloupe pour St Thomas (USVI). Nous avons eu un bon vent pour la traversée. Par contre lors de la nuit à l’approche d’un orage, Sylvain a voulu réduire le génois. Pas moyen ! La drisse de l’enrouleur était emmélée. Il lui a fallu tout dérouler et le réenrouler. Heureusement j’ai changé le cap pour éviter l’orage et donc on a réussi à le remettre d’aplomb. Puis nouvelle alerte en face de St- Martin. On aperçoit soudainement des lumières rouges droit devant. En regardant aux jumelles : il s’agit d’un voilier sous voile qui on pense navigait sans lumières (une chose qu’on a vu plusieurs fois) et qui les a rallumées. Il vient droit sur nous. Normalement on a priorité (tribord amurre) mais on part le moteur et on fait un écart. Lui fait de même mais au dernier moment.

On arrive à St Thomas oû on restera 3 jours. La premiere nuit on a des orages avec des vents à 40-45 nœuds. Un bateau appelle la garde cotière pour signaler un catamaran de 50’ sans personne à bord et qui chasse sur son ancre et qui vient de passer à coté de lui. La plupart des gens sont sur le pont à surveiller. On entend plusieurs appels pour des bateaux en difficulté. Finalement la tempête passe. Les jours suivants sont sans histoire .

Nous sommes maintenant à Culebra (Puerto Rico) ou nous attendrons la fenêtre météo pour remonter vers les États-Unis.



Guadeloupe – St Thomas (USVI)- Culebra (PR)

We had planned to leave on April 22 from Guadeloupe, but Cecile had a serious fever and we felt the need to consult a local doctor by the marina. After going to town and having completed lab work and a scan, we returned 2-3 days later see the doc and he wants us to stay put for at least 10 days of antibiotic treatment… During that period, we had unusual rains, sometimes 4-5 inches in a single day!!!

Sunray in our misery, we missed a cousin of Cecile that works here in Guadeloupe when her brother was still around and now that we have time on our hands and that they are available, we go spend a weekend with them. Her cousin Patrick and wife Jacqueline, former owner and chef of a well known vietnameese restaurant here in Pointe-a-Pitre are fantastic hosts… No need to say, the company, the food and also the environment were the best and it allowed us to really see closely how people live here. They have been around Guadeloupe for years and it was just fantastic to talk about life in Guadeloupe. We really liked the island ant its people, friendly, helpful and welcoming.

The island has two climate zones, Basse-Terre where the volcano Soufriere is; it almost always has clouds around the summit, and receives plenty of rain year-round. Grande-Terre, much lower elevations, dryer. The crime rate is somewhat higher there and we were told to be careful. We spend part of an evening in St-Francois and it’s harbour, a smaller and very typical place for locals to enjoy a drink on the docks or a good meal in one of the numerous restaurants. With Patrick and Jacqueline, we drove to the very tip of the Island, Pointe des Chateaux, the south-Easdt end of Grande-Terre… Spectacular coast line, with waves crashing in the small bay… Il reminded us of the wild coast of Belle-Ile en Mer at the Donnant beach etc

Cecile having fought the infection we are finally out of our slip and the Marina and on our way to St-Thomas, USVI. The going is laborious, wind being 110-120 degrees and us trying to go North-West. As the night came, our jib roller furler line got all entangled under the deck and with a squall coming, it took us 1.5 hours to get everything back in order and fortunately, we never got the worst of the squall. As we are at the St-Martin latitude, all of sudent in the middle of the night, .25 nmiles from us appears a red light!!?? Looking in the binoculars, it is a sailboat that was running without running lights, and when they saw our lights put theirs on… (We saw that more than once… Probably to save energy!!!)
As we both realize, going 6 knots that we are going to kiss one another, we start the engine and startt running away from them red-on-red ! They never mad a move, only at the last minute! That was too close for comfort!!!

We arrived in St-Thomas where we spent 3 days to resupply, food, fuel, cell phone card (AT&T refused to acknowledge a service agreement we had with them for data service on the premise that we did not buy our phone from them!!! It worked for a month when we bought it, then they cut us off!!!) The supplier at the local store never told us, so we had to look for another sim card, provider, activation fee, etc.. etc… Never again AT&T with an unlocked phone! While we were in the Charlotte Amelie, anchorage in St-Thomas, we saw a pretty strong squall one night lasting a good 2 hours and a 50 feet catamaran loose in the anchorage! Winds clocked from E to SE to NE at 40-45 knots… A 37 feet boat saw the cat going by and called the coast guard… No need to say, lights went on in all boat cockpits, and all were on deck for the duration of the storm!!! Another way to spend an evening… Beats watching TV!!!

We left for Culebra, Puerto Rico and will be staged there to wait for the best weather window to keep going North… Likely the Bahamas next and then the US East coast.