Coup de vent

Nous sommes en attente d'une convocation à Houston donc pas trop libre de nos mouvements. Nous voulions partir pour les Jumentos en attendant et il y a une semaine la météo semblait favorable. Le jour dit on se prépare et on sort en mer. Le vent se maintient entre 20 et 25 nœuds mais les grains se succèdent. Le ciel est bas et gris et on doit naviguer une passe qui se négocie mieux si on voit les récifs. On décide de faire demi tour et de tenter le lendemain. Le lendemain rebelote mais en plus la météo à long terme prévoit que les vents restent du Nord et donc pour revenir alors qu'on a un échéancier, sera difficile. On reste donc à Georgetown. Il y a près de 300 bateaux de plaisance dans la rade et on annonce du gros temps: vent de l'ouest à plus de 30 nœuds. La rade a peu d'ancrage à l'abri pour cette direction. Le ballet des bateaux commence. Les ancrages les plus protégés sont plein à craquer. On décide d'aller dans une baie qui sera à l'abri jusqu'à ce que le vent tourne plus au nord car alors on sera exposé à la houle qui rentre par une passe. Beaucoup de bateaux restent où ils sont dans des ancrages populaires près des restaurants. Et ne peuvent donc pas mettre autant de cablot pour pouvoir swinguer.....Et donc comme ils sont très près les uns des autres lorsque le mauvais temps rentre on va écouter les appels à l'aide à la radio. Votre bateau drague ! Vous allez nous rentrez dedans ! Partez les moteurs ! Je n'ai plus de moteur ! Je vais m'échouer sur la plage ! Je ne peux pas maneuvrer ! J'ai besoin d'aide ! Ceux qui sont près constitue une flotille de dinghys qui vont à la rescousse. A la fin de la journée, plusieurs bateaux seront endommagés et d'autres devront récupérer les ancres larguées qui gisent au fond de l'eau avec 'aide de plaisanciers qui ont du matériel de plongée. Encore une fois ce qui fait chaud au cœur au milieu de ces ennuis c'est la solidarité des plaisanciers à aider son voisin. Pour notre part nous sommes à l'autre bout de l'ancrage à l'écart dans notre petite anse, tout seul! Incroyable! Et nous passons la tempête a dormir sur nos 2 oreilles. Par contre dès que le vent vire au nord on retourne où on était car la houle est devenue intolérable.

On surveille la météo pour aller un peu au nord. Mais les passes à la suite de la tempête sont très difficiles à négocier. Hier un bateau a presque chaviré en essayant de sortir par la passe du sud. Il s'est retrouvé avec un hublot démoli, un dinghy à moitié arraché, le bateau à moitié rempli d'eau salée et d'autres dommages. Les derniers jours nos promenades sur la plage côté sauvage ont été spectaculaires. Les rouleaux qui se brisent sur la plage étaient monstrueux. Par contre les nuits sont froides pour la saison. La température de l'eau qui était à 26C il y a 10 jours est dorénavant a 22C (72F). Donc pas de baignade pour le moment. Le vent est établi au nord -nord ouest et ne veut pas en bouger. On attend encore un autre coup de vent pour le début de semaine. Celui-ci devrait être moins important donc on verra si on aura besoin de changer d'ancrage.

En attendant on arpente la côte.
La suite au prochain numéro.



WINDBLOW !!!

We are now awaiting to go back to Houston for some business... So we are somewhat unsure of how far we can go while waiting for the date...

A week ago, we wanted to leave for the Jumentos and there was a week of favourable weather. On the departure day, we have wind on the beam at 20-25 knots which is great... But the sky is stormy and cloudy to the point that we would not be able to navigate a tight pass between 2 islands that allows us to to to the Jumentos... It is really safer if we can see the reefs in the pass as we navigate it... So we decide to turn around. Nice sail for 4-5 hours, surfing the waves at 7-5 to 9.5 knots with a reef in the main and a small genoa out. It allows us to test the reefing technique with the new main.All good. Next day, second try. We go out, nice sail again, but on the way we look again at the forecast received late the night before and it looks like the weather to come back from the Jumentos might not be great in a week and a half. We sail back knowing that the next few days in Georgetown will be even windier and clocking wind direction to the South, West, then North-West to North. A real blow with winds in the 20 - 30 knots.

There is close to 300 boats in the main harbour and there is only a few places you can go to hide safely from the cold front winds. These anchorages are quickly taken over by dozens of boats. We decide to go by a small island called Goat Cay, on the west side of the harbour, close to shore to make sure we would weather the storm safely. It will be OK till the winds go to the N-NEast in 2-3 days, then the swell coming from a cut will make it uncomfortable... W'll move then. To our surprize, we are on our own in a bay that could hold 30 boats... Did we miss something... ???

Not taking any risks, I put the anchor down in 2.2 meters of water and let go 150 feet of chain... Pull hard on it, there it is well stuck down. Many boats in the harbour decide to stay in the crowded anchorages around the restaurants. Too many boats too close to one another for me !
When the winds start howling, it is between 25 – 35 knots for several hours. My windmill that has refused to work with 15 knots wind suddently is making a wild hiss and generated 10 amps/hour !!!

We start suddently hearing the calls for « dragging on anchor »... « Your boat is going to the beach at 3 knots, get back to your boat you are dragging, start your engine... START YOUR ENGINE... My engine won't start I need help... Someone call the emergency dinghy brigade.. And on and on... All this on the VHF radio, live. Who needs TV when a windblow provides so much entertainment !!! Fortunately, no on's hurt, 2 boats rammed in one another dragging and one motor boat has significant dammage, anchors will have to be retrieved the next day by those who were towed away by the dinghy brigade and had to cut the lines or let the chain go to the bottom not able to get them un-entangled. And what is so nice to see is all the help that cruisers will get in difficult times from their fellow cruisers! For us, away from mayhem, alone in our anchorage, we sleep well. Two days later, we need to move and lift anchor. My anchor is dug deep almost to earthcore... Good anchorage to remember !

We keep an eye on the weather forecast to go North but with so much wind, the passes now have mega-waves crashing through... W'll wait. One monohull tries to go out and broaches in the pass... Lost dinghy, bimini torn down, deck hatch caved in and saltwater in the boat... No need for that, we stay put. With these waves, the walk along the beach provided impressive views of waves crashing on the rocks. Beautiful.

The water temperature went from 26C 10 days ago to 22C (72F) with all these North winds. The nights are also cool, good sleeping nights. The winds will be N-NWest for the next few days, so we will wait a little more to go North.

Waiting, we explore the coast along the various paths leading to the Ocean side.

See you soon!