We left Tavernier, ten minutes shy of 7:00am and thought we would have an uneventful motor crossing...almost. Just after passing Snake Creek bridge, we realized that our house batteries were not charging from the alternators, the wind instrument did not work, and the AIS was only partially working, but when I asked David: "should we go back?", he immediately answered; "absolutely not, we will be just fine" .There were sailors before GPS, AIS, RADAR and autopilot, right? Actually the autopilot and radar worked so we did not have to sail on dead- reckoning, I never did but David remembers ... vaguely, so we were all good. A crossing on a flat calm ocean is always nice (when we think that the alternative would be beating on a head wind). Since 15 years, we have made the jump across the Gulf Stream to the Bahamas quite a few times, but I can recall only once having a beautiful 20 knot west wind, our fastest crossing ever!!!! We saw numerous man-o-war jellyfishes with their beautiful iridescent colors on a dark deep blue sea background and lots of flying fish jumping in front of the boat. This year, we decided to check in at Morgan's Bluff (north end of Andros). What a nice experience! We arrived early at 7:00am after motoring all night on the Banks and found a lovely Dock master named Kadra. She was so nice and helpful, chatted with us about her island; she called immigration and customs which arrived a little later (11am). The arrival and unloading of "Lady Rosalind II" from Nassau made it a very entertaining waiting time. Like any island in the world, the arrival of the mail boat which brings much more than mail of course (provisions, construction material, electronics, etc...), is always a busy time and a meeting spot for the islanders. We just sat at the picnic table waiting for the government officials and unwound with delight: it was just so nice to wait and do nothing.... We just been so busy with remodeling, repairing, getting the boat ready, tax filing, the kids moving, that we sat there doing nothing in bliss with a big smile on our face.... We are in the Bahamas!!!!!! And like every season, I marveled about the kindness, easy going way and friendliness of the Bahamians.
If you stop by Morgan's bluff, try the conch salad from Captain Hardass and get a ride to the Batelco store to get a Sim's card with Soli, a nice gentleman from Andros who lives on the hill, it really beats stopping in busy, expensive, and crime intensive Nassau.

Pour les Francais:

Depart aux aurores (7h) de Tavernier, notre home port dans le nord des Florida Keys. Cet hiver a été anormalement pluvieux, probablement du fait de el nino. Nous nous estimons donc tres chanceux de pouvoir traverser le gulf stream pour les Bahamas sans vent (generalement le vent vient de l’est , dans le nez, et ce n’est pas tres agreable surtout avec un courant de 3 nœuds et demi). L’ocean était d’un calme parfait, et le bleu profond de l’eau n’était perturbe que par de multitude petites meduses opalescentes appelees man-o war flottant a la surface, absolument magnifiques surtout de loin ! Leurs tentacules delivrent un venin tres agressif , beaucoup plus douloureux que les grosses meduses fushia (moon jellyfish) que l’on voit souvent au mois d’Aout pres du reef dans les keys en Floride. Peu de temps apres notre depart, nous nous sommes apercus quel’ alternateur de notre motor ne chargeait pas notre batterie principale et bien sur nous venons de partir avec le freezer plein a craquer !!! l’indicateur de vent et l’A.I.S, notre nouveau petit gadget que j’adore, ne voulait pas se mettre en marche. Lorsque je me suis tournee vers David pour lui demander si nous retournions pour faire les reparations, la reponse a fusee : « bien sur que non !!! ». Il est vrai que il n’y a que quelques dizaine d’annees, il partait a la voile sans GPS,AIS,RADAR, autopilot, indicateur de vent, de profondeur, de vitesse et il arrivait aux memes endroits !!! Amy, mon amie du Colorado, nous ramenera un combinateur de batterie lors de sa visite le 24 Mars a Georgetown et pendant ce temps, nous devons juste deconnecter notre alternateur a chaque fois que nous arretons le moteur, pas trop dur, il faut juste ne pas oublier ce petit detail ou notre batterie principale mettrait a plat la batterie du moteur et nous ne pourrions plus demarrer. Notre premier mouillage apres 24 h de moteur (a environ 8 nœuds, traversee du gulf stream puis des Bahama Banks) a été Morgan’s Bluff , au nord de la grande ile D’Andros, une premiere pour Cheval, notre catamaran. Les formalites aux Bahamas sont toujours tres simples et conviviales mais la, cela a été encore plus sympa que d’habitude ( Ports d’entree aux Bahamas venant des keys ou Miami: Bimini, Cat cay, Chub cay, Morgan’s Bluff ou Nassau ). Apres avoir mis l’annexe a l’eau,nous sommes arrives au petit port de Morgan’s Bluff. La capitaine, Kadra, nous a parle longuement puis a appele les agents d’immigration et des douanes qui ont mis a peu pres 2h et 3h a arriver mais qu’importe nous etions aux Bahamas ! Les droits d’entree aux Bahamas sont de 300 dollars pour un bateau de plus de 35 feet ( environ 11 metres) mais cela donne droit a deux entrees dans les trois mois , ou une entree pour une annee, sachant que les Bahamas ont plus de 700 iles, il y a donc de quoi rassasier les plus avides aventuriers. Arriver un mercredi a Morgan’s Bluff est tres agreable car c’est le jour d’arrivee du Mail boat (contrairement a ce que le nom indique, cet enorme cargo venant de Nassau n’amene pas que le courrier mais toutes les denrees alimentaires, des materiaux de construction, electroniques, etc pour les insulaires), c’est donc l’occasion de se retrouver, discuter et pour nous, de regarder, echanger et prendre notre temps, quel plaisir redecouvert chaque fois. Nous venons depuis plus de 15 ans, et sommes toujours etonnes de la gentillesse, patience et courtoisie des Bahamiens. Comment peuvent-ils rester toujours aussi agreables avec tous ces touristes, voileux, cruisers etc qui viennent chaque hiver, c’est un mystere ! Surtout que ce n’est pas le cas dans de nombreuses autres iles des caraibes plus au sud que je ne nommerai pas. En attendant, nous reprenons la route demain apres avoir été faire une petite visite a Batelco (le Orange des Bahamas pour acheter une SIM card, $30 pour 2GB of datas). Il n’y a pas de taxi mais demander a Soli qui vous emmenera en voiture pour un petit dedomagement financier laisse a votre courtoisie. N’oublier pas la salade de conch super fraiche et delicieuse faite a votre demande par Captain Hardass, un bahamien qui vit sur un bateau dans le petit port de Morgan’s bluff.