Het Panamakanaal .

Voor het doorvaren van het kanaal hebben we een agent die alles voor ons regelt. Eerst wordt de boot gemeten door een man van de kanaal autoriteit . Met een rolmaat wordt de lengte gecontroleerd inclusief davits en solarpanelen 61ft. Tot onder de 65 ft betaald ieder plezierjacht $ 2500,00 ! inclusief $350 voor de agent en $245 voor een cruising permit.
De agent regelt de aanvraag en reservering, de pilots, en de grote stootwillen en extra lange trossen.
Om het kanaal door te mogen moet je 4 mooringrope-handlers aan boord hebben en een captain.
Wij hebben 2 Nederlandse stellen ontmoet in Lintonbay die graag meewillen als mooringrope-handler.Eind januari is Jeanette terug uit NL. en na 2 dagen wachten kunnen we het kanaal door.
’s Middags net buiten de marina komt de pilot aan boord . De Gatun sluizen aan de Atlantic kant bestaan uit 3 sluizen die in elkaar overlopen en totaal een hoogte van ca. 26m overbruggen. Meestal gaan jachten erdoor met 3 tegelijk aan elkaar verbonden zij-an zij , waarbij de buitenste jachten dan een voor-en achtertros op de wal hebben. Bij iedere sluis vaart het trio dan verder de volgende sluis in , terwijl medewerkers op de wal de trossen meenemen en op een volgende bolder leggen.
Wij hebben geluk om te schutten met en ander motorjacht waarbij wij langszij kunnen afmeren. Geen gedoe met trossen dus. Na doorvaart van de 1ste 3 sluizen meren we af aan een boei en gaat de pilot van boord. De volgende ochtend komt de nieuwe pilot aan boord en vervolgen we onze tocht naar de Pacific kant . We varen 4 uur over het meer en passeren vele grote schepen. Onze pilot kent de weg, want iedere 2 minuten wijst hij met een theatraal gebaar voorwaarts. De 3 Miraflores sluizen laten ons ca. 26m zakken. We schutten samen met een groot Ro/Ro schip . Fantastisch om zo dichtbij met deze kolos mee te varen en achter ons de sluis in te zien schuiven met nog geen 10cm aan beide kanten. Het schip wordt voortgetrokken door locomotieven , die “mules” genoemd worden. Wij gaan langszij een party boot vol met gay-men die een dagje uit zijn en in zeer goede stemming zijn. Na de sluis worden de grote stootwillen opgehaald en gaat de pilot van boord.
Welcome to the Pacific. We gaan voor anker in Las Brisas , de baai voor Panamacity . Hier kunnen we ons voorbereiden en foerageren voor onze lange passage van ca. 5000NM direct naar Hawaii.