E' un altro mondo! Bisogna andare in giro fuori dagli stretti per accorgersene. Ora sono in Papuasia, o quasi. Affranto da un caldo pazzesco. Ieri e oggi occupato a montare il nuovo strallo e il nuovo rullafiocco, con l'aiuto coordinato a gesti del personale del Marina, se così possono essere chiamati i tre , quattro o cinque tipi che dormono in una baracca e ogni tanto scompaiono, per rispuntare magicamente appena tu avresti bisogno di aiuto perché proprio non resisti al clima e ti senti mancare travolto dalle vertigini per il troppo sudare e per il ripetersi regolare di un mezzo colpo di calore.
Guai se non fossero lì. Non riuscirei neppure a sopravvivere, ora che anche il frigo, come tante altre attrezzature, mi ha lasciato e loro con un sorriso grande da un orecchio all’altro mi hanno invitato a gesti ad approfittare di un arrugginito, ma freddissimo, congelatore appoggiato alla parete della baracca.
Già, perché da quando siamo entrati nei tropici, fascia che comprende ovviamente anche l’equatore al quale siamo vicini adesso, l’umidità pazzesca ci ha scompigliato la vita, facendo morire una dopo l’altra, tutte le schede elettroniche che forniscono elettricità a barometri, orologi, luci, plotter e chi più ne ha più ne metta. Per non parlare dei ratti che nessuna forza umana trattiene dal salire a bordo.
L’umidità impone di non chiudere ermeticamente la barca, che già così copre tutte le superfici, proprio tutte, di una patina biancastra di muffa, ma così l’ingresso di roditori e insetti vari grossi e piccoli è libero.
Quanto si deve sopportare per andare a conoscere il mondo! E ne vale la pena! Come potrei non avere fiducia nell’umanità dopo aver conosciuto una persona come Padron Wick, il padrone del Marina.
Marina che poi è una banchina appena costruita e già corrosa dalle muffe su dopo cinque miglia affascinanti di mangrovie risalendo un fiume sottoposto a notevole marea e con una barra d’ingresso sulla quale è quasi scontato arenarsi.
Padron Wick non è un padrone, è un concentrato di affabilità, capacità e umanità che va al di là di ogni aspettativa. Ha lavorato, insieme alla sua impagabile assistente Ayu, per due mesi riuscendo a superare tutte le difficoltà di una spedizione dall’Italia di parti di ricambio introvabili in Indonesia.
Nessuno avrebbe potuto aspettarsi un impegno così costante e intelligente per un quasi perfetto sconosciuto come me.
Le vicende della spedizione non sono l’oggetto di questo blog, ma le persone sì. Anche il funzionario della Dogana mandato (a nostre spese) a sorvegliare che le parti di ricambio fossero utilizzate per il loro scopo.
La Dogana è entrata nel panico dovendo accettare per la prima volta nella sua storia l’invio in esenzione di tanto materiale, ma George, il funzionario, dal volto asiatico senza età, una volta sul posto è stato rapido a capire la situazione e a rimanere nell’ombra senza disturbare e perfino dando talvolta una mano. Peccato che il suo inglese, come quello della maggioranza, non sia che un’infarinatura superficiale. Qui mi spiace veramente non capire. Ho solo appreso che ha sette figli, cinquant’anni o poco più ed è straordinariamente fiero della sua famiglia.
Ora scrivo dalla casa di Padron Wick, o pak Wick, presso di cui abbiamo lavorato in officina per risolvere un problemino, abbiamo fatto il bagno in piscina per toglierci il sudore alla luce della luna rallegrati dalle strida dei cacatoa, abbiamo cenato insieme, per la quarta volta! e ora dopo aver salutato un paio delle sue giovani figlie approfitterò della camera degli ospiti mentre le sue persone al marina spargono trappole in barca.
Forse non mi capiterà più, ma sfiderei volentieri ratti, insetti, mancamenti e disagi per potermi trovare di nuovo in questo clima umano spettacoloso, anche se rimarrebbe sempre quel po’ di disagio che mi assale quando al supermercato tutti guardano con un sorriso divertito la mia figura di uomo bianco, barbuto e semicalvo che si aggira sudato tra gli scaffali con l’aria un po’ persa mentre cerca di decifrare dalle immagini il contenuto delle confezioni scritte in indonesiano, figura ovviamente non abituale qui dove i turisti passano veloci e quasi invisibili solo per recarsi ai diving center della rinomata Raja Ampat .

It's another world! We must go around outside the straits to notice it. Now I'm in Papua, or almost. Distraught by a crazy heat. Yesterday and today occupied to mount the new forestay and the new headsail furler, with the help coordinated to gestures of the Marina staff, if so they can be called the three, four or five types that sleep in a shack and occasionally disappear, to reappear magically, as soon as you need help, because you can not resist the climate and you feel like you are drowned by vertigo due to too much perspiration and the regular repetition of a heat stroke.
Woe if they were not there. I could not even survive, now that the fridge, like so many other equipment, has left me and they with a big smile from one ear to the other have invited me with gestures to take advantage of a rusty, but very cold, freezer leaning against the wall of the shack.
Yes, because since we entered the tropics, which obviously includes the equator to which we are now close, the crazy humidity has messed our life, making dying one after the other, all the electronic cards that supply electricity to barometers, clocks, lights, plotters and so on and so forth. Not to mention the rats that no human force retains from getting on board.
Moisture, which already covers all surfaces, all of them, with a whitish patina of mold, requires not to hermetically closing the boat but in this way the entry of rodents and various large and small insects is free.
How much must you endure to get to know the world! And it's worth it! How could I not trust humanity after meeting a person like Padron Wick, the Marina master.
Marina that is a newly built and already corroded by mold on the quay after five fascinating miles of mangroves going up a river subject to considerable tide and with an entrance bar on which it is almost mandatory to run aground.
Padron Wick is not a master, is a concentrate of affability, ability and humanity that goes beyond all expectations. He worked, together with his priceless assistant Ayu, for two months managing to overcome all the difficulties of an expedition from Italy of spare parts unobtainable in Indonesia.
Nobody could have expected such a constant and intelligent commitment to an almost perfect stranger like me.
The events of the expedition are not the object of this blog, but people do. The Customs official was also mandated (at our expense) to monitor that the spare parts were used for their purpose.
The Customs panicked having to accept the release of so much material for the first time in its history, but George, the official, with an ageless Asian face, was quick to understand the situation and stay in shadow without disturbing and even sometimes giving a hand. Too bad that his English, like that of the majority, is nothing but a superficial smattering. Here I really regret not understanding the language. I only learned that he has seven children, is fifty or so and is extraordinarily proud of his family.
Now I write from the house of Padron Wick, or pak Wick, near which we worked in the workshop to solve a problem, we took a swim in the pool to take away the sweat in the moonlight cheered by the cries of cacatoa, we had dinner together, for the fourth time! and now, after saying goodbye to a couple of his young daughters, I will take advantage of the guest room while his people at the marina scatter rat traps.
Maybe it will not happen to me any more, but I would gladly challenge rats, insects, failures and discomforts to be able to find myself again in this spectacular human climate, even if it would always remain that little bit of discomfort that hits me when at the supermarket everyone looks with an amused smile at this figure of a white, bearded and semi-bald man who wanders sweaty among the shelves with a little lost air while trying to decipher from the images the contents of the packs written in Indonesian, obviously not an usual character here where tourists pass fast and almost invisible only to go to the diving center of the renowned Raja Ampat.