Sinds aankomst in Virgin Gorda ("vette maagd", zo genoemd door Columbus), hebben we enkele leuke ankerplekken aangedaan. "The Baths" is een verzameling grote rotsblokken die 15-25 miljoen jaar geleden door een chaotische verschuiving van de zeebodem naar boven zijn gestuwd en sindsdien door de branding zijn uitgesleten en afgerond. Je kunt er nu tussendoor klimmen en komt dan in allerlei spelonken en verborgen meertjes terecht. Wij waren op advies van andere zeilers al vroeg gegaan zodat we niet in de rij hoefden te staan van de toeristen die vanaf hun cruise-schepeen hiernaar toe worden gebracht vanaf een uur of 8. Wij waren ze voor, en hadden het schouwspel enige tijd voor ons alleen.

Daarna zijn we naar North Sound gevaren, eveneens op Virgin Gorda, waar onze Deens vrienden van de Xpense voor anker lagen in Drake's Anchorage. Op precies deze plek lag in 1595 de vloot van Sir Francis Drake voor anker in voorbereiding op de aanval van San Juan in Puerto Rico (die overigens mislukte). Drake was ooit begonnen als piraat, kaper en slavenhandelaar. Hij zeilde als eerste Engelsman rond de wereld, ontdekte Kaap Hoorn, plunderde de schatten van de Spanjaarden in Zuid Amerika en verwierf daarmee het respect van Koningin Elizabeth I. Hij bracht bovendien de aardappel naar Europa. Als vice admiraal speelde hij een belangrijke rol bij het verslaan van de Spaanse Armada door de Engelsen in 1588. Wat is het toch mooi om in je hangmat te liggen op het voordek van de boot en hetzelfde te zien en ervaren als zo iemand als Sir Francis Drake 415 jaar geleden.

The Bitter End Yacht Club ligt in het noordelijkste stukje van Virgin Gorda, in een beschutte baai. Van hieruit keerden vroeger de handelsschepen weer terug naar Europa. In The Bitter End kon de bemanning ontspannen, provianderen en zich klaarmaken voor de zware terugreis over de Noordelijke Atlantische Oceaan. Ook wij maken dankbaar gebruik van deze gelegenheid om even te ontspannen van onze vermoeiende reis ;-). Als we net samen met Xpense voor anker gaan komt ook de Hartbeat de baai in varen. Martin en Esther van de Hartbeat stellen voor om alle kinderen 's avonds naar de Hartbeat te brengen waar "nanny's" Lara, Rosa en Roeland de meisjes kunnen amuseren, terwijl de ouders lekker met zijn zesjes kunnen gaan eten aan de wal. Als we de kids om een uur of 11 weer gaan ophalen, staat de kinderdisco binnen nog aan, ligt de Hartbeat onder de poedersuiker en is Pippa bij haar nieuwe vriendinnetjes Janel en Floor in bed in slaap gevallen. Gelukkig hebben we morgen een goede reden om school een dagje over te slaan : Sint Joep, dan krijgen ze op school in Sittard ook een dagje vrij!

In plaats van een bezoek aan de jaarmarkt in Sittard, snorkelen we met Sint Joep vlak bij Necker Island, het prive eiland van Richard Branson van Virgin Atlantic. Net als ik Rosa op een grote kreeft wil wijzen, heeft ze daar geen aandacht voor. Ze wijst mij juist de andere kant op, naar een 1,5 meter lange Barracuda die een paar meter verderop nieuwsgierig onze verrichtingen in de gaten houdt..... Ze doen niks, maar waarom kijken ze dan zo verrekte agressief ? Maar goed dat de meisjes op dat moment net op het strand zitten. Ter afsluiting van de dag wordt de Hartbeat omgebouwd tot waterspeeltuin, met schommels en lianen boven water, opgehangen aan de giek en spinnakerboom. De meisjes slingeren als Jane van Tarzan door de lucht en laten zich dan van een paar meter hoogte in het water plonzen.