Op de terugreis van Washington bezoeken we Williamsburg, Virginia waar de eerste Engelse kolonisten een stadje stichtten. We voelen ons weer in Europa, met dorpse straatjes en engelse en schotse huisjes met hoge schoorstenen. De korte historie van de VS is hier goed bewaard gebleven. De Amerikanen koesteren dit enkele eeuwen oude erfgoed zoals we in Europa de historie van duizenden jaren koesteren.

Terug in Norfolk varen we de jachthaven uit en gaan vlak voor de haven voor anker. De haven is gereserveerd voor het Norfolk Harborfest dat ons wordt aangeprezen als een kleine versie van Sail Amsterdam. Nou, een hele kleine versie dan; de Parade of Sail is afgelopen voordat we het doorhebben; er varen een paar wat oudere boten mee waar we bij ons niet eens van opkijken. Van Tallships is geen enkele sprake. Ook hier merk je dat de Amerikanen maar een hele korte (maar des te indrukwekkender) eigen historie hebben en zich aan alles vastklampen wat meer dan honderd jaar oud is. Je kunt je amper voorstellen hoe het is om als Amerikaan een keer door Maastricht te lopen.

In Norfolk mogen we voor het eerst deze reis weer eens kennismaken met een lompe onvriendelijke Amerikaan: we varen met zijn zessen in ons rubberen bijbootje terug naar de boot als we worden aangehouden door een politieboot met een nors kijkende agent. "Ik zie geen Virginia registratie nummer op die boot" zegt hij. "Dat klopt, deze boot is Nederlands" meldt ik. "Niks mee te maken" buldert hij "je vaart hier in Virginia; je weet toch wel dat het een zeer onaangename ervaring is om in een gevangenis in Virginia te zitten!" Gezellig, zo ken ik ze weer; lijkt wel de douane en beveiliging op Amerikaanse vliegvelden. Uiteindelijk moet hij toegeven dat we als Nederlands rubberbootje geen Virginia registratie-nummer kunnen en hoeven te hebben. In plaats daarvan gaat hij nu hameren op het feit dat we voor elke inzittende een reddingsvest in het rubberbootje moeten hebben."Of course officer, we will make sure we have it onboard next time!"

Ach ja, dit soort types kom je in elk land tegen. Hij slaagt er in zijn eentje niet in om ons zeer positieve oordeel over Amerika en de Amerikanen te beinvloeden.