Nee, we komen nog niet terug naar Nederland zeilen, maar we zijn wel maar vast gestart met voorbereiden van de boot voor de oversteek van volgend voorjaar. Als ik volgend jaar Juni met een bemanning hier terugkom wil ik zo snel mogelijk klaar zijn voor de grote tocht naar de Azoren. Die tocht van +/- 2000 mijl zal zo'n twee weken duren en de eerste dagen in minder mooi weer dan we gewend zijn van de vorige oceaan oversteek.

Dus, wat laatste reparaties en controles, verwarming testen (die is vier jaar niet aan geweest) en checklists maken met spullen die we uit Nederland moeten meenemen.

Gisteren is Mich op mijn verzoek weer aan het brood bakken geslagen. Ik wil het recept opschrijven voor als ze er bij de oversteek niet bij is. Niks zo lekker als vers brood aan het einde van een lange donkere koude nacht aan dek. En aangezien we nu amerikaanse gasflessen aan boord hebben met propaan gas (ipv LPG van CampingGaz) ben ik benieuwd hoelang we met een volle fles kunnen doen.

Ondertussen liggen we weer in het mooie stadje Camden, bij de jachtwerf waar de boot dit jaar gaat overwinteren. Vlak bij de haven staat een kerkje met een klok die 24 uur per dag de uren slaat. Niks mis mee als je moe bent, dan slaap je daar gewoon doorheen, maar na 3 weken vakantie zijn we uitgerust genoeg om er ook 's nachts nog van te kunnen genieten. En dan denk ik terug aan de avonden dat we met de Woeste Wobbe van mijn ouders onder de kerktoren van Veere lagen, en we luisterden naar het Carillon ("het zijn de kleine dingen die het doen") voor we gingen slapen. En ik vraag me af of onze meisjes zo over 30 jaar ook zullen terugdenken aan Camden.

We komen dus aan het einde van onze reis langs de Amerikaanse Oostkust. We gaan Zaterdag met de bus naar Boston en gaan daar nog een paar dagen de stad verkennen voor we naar huis vliegen. Alles bij elkaar is dit gebied erg goed bevallen. Grootste nadeel is dat we relatief weinig hebben gezwommen sinds we de Bahama's hebben verlaten. In Florida te veel alligators, in de Intra Coastal Waterways tot aan New York veelal smerig water en hier in Maine is het water stervenskoud. Een ander nadeel is dat de taal, stadjes, architectuur, cultuur, restaurantjes, winkels etc. hier overal vrijwel hetzelfde zijn. De afstand die we hier hebben gevaren is vergelijkbaar met een zeilreis van Scandinavie naar Portugal. Moet je eens nagaan wat je dan onderweg allemaal tegenkomt. Dat verklaart ook waarom de Amerikanen zo onder de indruk zijn van Europa.

Daar staat tegenover dat de jachthavens hier perfect zijn, maar ook erg duur. Typisch geval van "het kost een paar centen, maar dan heb je ook wat".
Vreemd genoeg is winteropslag juist veel goedkoper dan bij ons, het lijkt erop dat ze daarmee boten naar hun werf lokken in de hoop er dan ook nog wat reparatie- of onderhoudsopdrachten uit te slepen.

De natuur is prachtig. We hebben afgelopen weken walvissen, dolfijnen, zeehonden, schildpadden en arenden gezien (maar niet veel, dus ben bang dat ook hier alles zo'n beetje is leeg gevist).

Bovenal, de mensen zijn enorm gastvrij en vriendelijk. Het is nergens zo makkelijk om in contact te komen met de lokale bevolking. Ze doen hun uiterste best om een goede indruk achter te laten aan ons Europeanen. Je kunt geen twee avonden naast een andere boot liggen of je wordt uitgenodigd voor "drinks"; altijd zeer gezellig.

Maar goed, na drie zomervakanties in de USA zijn we klaar hier. Het is mooi geweest. We hebben Amerika op een veel prettiger manier leren kennen dan tijdens mijn zakenreizen. Hier wonen zo veel meer vriendelijke, gastvrije, liberale, wereldwijze mensen dan we in Europa vaak denken. De meisjes vonden het heel fijn hier en hebben goed Engels (eigenlijk Amerikaans) geleerd.

Eergisteren is onze tweede Cruising License verlopen. Verlengen was officieel na het eerste jaar niet meer mogelijk, maar vorig jaar in New Jersey stelden ze geen vragen toen we toch een nieuwe aanvroegen. Gisteren voer de Coastguard hier door de haven met een half oorlogsschip. Gelukkig was de zon net onder en had ik dus volgens goed gebruik de Nederlandse vlag net binnengehaald. Anders was de kans weer groot dat we een controle zouden krijgen. En dan hadden we de papieren niet in orde gehad..... Volgend jaar nog even de vlag binnen houden tot we de territoriale wateren van de VS uit zijn :-)