How to find the perfect anchorage

Every evening poses the question "Where do we spend the night?". We can either go into a marina and take a transient slip for the night or we can look for a good spot to drop the anchor. We love to do the latter as it is usually so peaceful and enjoyable.

If you choose to spend the night at anchor, it takes some planning to make a good decision. We use three different sources of information to do just that:

- Navionics, our primary source of navigation, to determine the water depth in an anchorage and what the bottom looks like, weeds, rock etc.

- Marine weather radio and Windy App to get an idea which direction the wind will come from during the night, so we can choose a place that is well protected from the wind (still planning for unexpected wind changes). You don't want the wind to blow into your anchorage which would make for an uncomfortable night, and you need to have enough distance all the way around to account for any changes in wind direction so you don't end up drifting into another boat or ashore.

- Google Maps, especially when using the satellite view, to determine if there is shore access with the dinghy, if there are any biking or hiking trails, supermarkets and maybe even an ice-cream parlor.

But sometimes reality looks different no matter how many sources of information you take into consideration. That is the case when we get to Toronto after transiting the Welland Canal.

We decide to tie up to Hanlan's Wall in the Toronto Islands. Google Maps shows nice biking trails around the islands and we look forward to a relaxing bike ride the next day.

What neither Navionics nor any weather apps or google maps could tell us is that the Toronto islands are struggling with an increasing cormorant population. An estimated number of 70,000 birds make it the largest breeding colony on the continent. While it is very enjoyable to watch them fly in formation, take off the water or dive for prey, their impact on the islands is less pleasurable. The birds rip apart green canopies to build their massive nests, leaving barren treetops above and smelly guano below. While guano in small doses actually acts as a fertilizer, the constant deluge of it destroys the soil's chemical composition and deprives the trees of oxygen. It takes only about 3 to 10 years for the trees to die after the cormorants move in.

The overpowering smell that lingers in the air convinces us to go on the lookout for another place to spend the night. And we find the perfect spot! A nice little bay next to a yacht club with easy shore access, sufficient water depth and protection from all but northerly winds, which were not in the forecast for the night. What is best, it had a VIP view of the Toronto skyline!

And yes, we get our bike ride in the next morning, riding through the park to downtown Toronto despite the rainy weather.



Wie findet man den perfekten Ankerplatz?

Jeden Abend stellt sich uns die Frage "Wo verbringen wir die Nacht?". Wir können entweder in einen Yachthafen gehen und dort einen Liegeplatz für die Nacht nehmen oder wir suchen uns einen guten Platz, um den Anker zu werfen. Wir bevorzugen letzteres, da es normalerweise sehr friedlich und entspannend ist.

Wenn man sich dafür entscheidet, die Nacht vor Anker zu verbringen, braucht es schon etwas Planung, um eine gute Entscheidung zu treffen. Wir nutzen drei verschiedene Informationsquellen, um genau das zu tun:

- Navionics, unsere Hauptnavigationsquelle, um die Wassertiefe an einem Ankerplatz zu ermitteln und um zu sehen, wie der Grund aussieht, ob es Seegras oder Gestein gibt usw.

- Seewetterradio und Windy App, um eine Vorstellung davon zu bekommen, aus welcher Richtung der Wind in der Nacht kommen soll, damit wir einen Platz wählen können, der gut vor dem Wind geschützt ist (und trotzdem für unerwartete Windänderungen planen). Man möchte nicht, dass der Wind in den Ankerplatz hineinbläst, was eine unangenehme Nacht zur Folge hätte, und man braucht genügend Platz um das Boot herum, damit man bei einer Änderung der Windrichtung nicht in ein anderes Boot oder das Ufer hinein getrieben wird.

- Google Maps, vor allem mit der Satellitenansicht, um zu sehen, ob man mit dem Beiboot ans Ufer gelangen kann, ob es Rad- oder Wanderwege, Einkaufsmöglichkeiten und vielleicht auch eine Eisdiele gibt.

Aber manchmal sieht die Realität anders aus, egal wie viele Informationsquellen man berücksichtigt. Das ist der Fall, als wir nach der Durchquerung des Wellandkanals in Toronto ankommen.
Wir entscheiden uns, an Hanlan's Wall in den Toronto Islands festzumachen. Google Maps zeigt schöne Radwege rund um die Inseln und wir freuen uns schon auf eine entspannte Radtour am nächsten Tag.

Was uns weder Navionics noch Wetter-Apps oder Google Maps sagen konnten, ist, dass die Toronto-Inseln mit einer zunehmenden Kormoranpopulation zu kämpfen haben. Die geschätzte Zahl von 70.000 Vögeln macht sie zur größten Brutkolonie auf dem gesamten Kontinent. Es ist zwar sehr unterhaltsam, ihnen beim Formationsflug, beim Abheben vom Wasser oder beim Sturzflug nach Beute zuzusehen, aber ihre Auswirkungen auf die Inseln sind weniger unterhaltsam. Die Vögel reißen die grünen Baumkronen auseinander, um ihre riesigen Nester zu bauen, und hinterlassen oben kahle Baumkronen und unten stinkenden Guano. Während Guano in kleinen Mengen tatsächlich als Dünger wirkt, zerstört die ständige Flut davon die chemische Zusammensetzung des Bodens und entzieht den Bäumen Sauerstoff. Es dauert nur etwa 3 bis 10 Jahre, bis die Bäume nach dem Einzug der Kormorane absterben.

Der überwältigende Geruch, der in der Luft liegt, veranlasst uns, nach einem anderen Platz zum Übernachten Ausschau zu halten. Und nach einer kurzen Suche wir finden den perfekten Platz! Eine nette kleine Bucht neben einem Yachtclub mit leichtem Zugang zum Ufer, ausreichender Wassertiefe und Schutz vor allen Winden außer Nordwind, der für die Nacht nicht vorhergesagt war. Und das Beste ist, dass man von hier aus einen VIP-Blick auf die Skyline von Toronto hat!

Und ja, wir bringen die Fahrräder am nächsten Morgen an Land und fahren trotz des regnerischen Wetters nach Toronto.