Follow the beat of St. Thomas Carnival

The vibrant energy of St. Thomas comes alive during the annual Carnival, with festive music, dancing in the streets and a parade of colorful costumes.
The first St. Thomas Carnival was held in 1912 when the island was part of the Danish West Indies. The festivities included traditions that continue today, including masquerade “mas” bands,adorned with elaborate costumes and accompanied by dance troupes and floats,, parades and carnival queens. A second carnival was held in 1914, but it would be another 38 years before St. Thomas hosted another. In 1952, the Carnival tradition was reintroduced by Ron de Lugo, the USVI's first and longest serving delegate to the U.S. Congress. Since then, St. Thomas has been transformed into a whirlwind of color, music and revelry every April for Carnival.

Anchored in Charlotte Amalie Harbor, we had a prime spot to watch and, as we later found out the hard way, listen to the array of carnival activities.

It started with the boat races on April 28, when speedboats of all sizes raced along the waterfront. But what fascinated us more was the incredible number of motor boats tied up along the shore with music blaring from the speakers and crowds of people partying. The walkway behind the jetty was lined with food and drink vendors, and all sorts of carnival trinkets and handicrafts were on sale, such as clothes made with the vibrant patterns of madras fabric, bird feeders made from coconut shells, handmade dolls, jewelry and art. Carnival Week got off to a great start.

The next day was the opening of the Carnival Village, the heart of the St. Thomas Carnival. A variety of carnival rides and the large stage have been set up during the last few days. The Carnival Village is also home to the local food fair, which serves up authentic island fare like fried fish, callaloo stew and coconut cakes. My personal favorite was the saltfish pate, a saltfish filling wrapped in a perfectly fried batter. I could have eaten it for breakfast, lunch and dinner - delicious!

Around 7 p.m., the first of six free (!) reggae, Latin fusion and calypso concerts began with a lineup of headline acts that captivated the crowd and kept the energy high, including Caribbean superstars Shaggy, Patrice Roberts and Machel Montano.
People enjoyed the pulse of the music, dancing, singing and just having a great time. Every evening for the next six days until 1 am in the morning! Having dropped anchor about half a mile from the Carnival Village, we had the pleasure - like it or not - of listening to the blaring music and cheering crowds for the next six nights. Well, what can you do, so let's paaarty!!!!





Der Rhythmus des St. Thomas-Karnevals zieht uns in seinen Bann

Während des jährlichen Karnevals erwacht St. Thomas mit pulsierender Musik, Tanz in den Straßen und farbenfrohen Kostümen zum Leben.
Der erste Karneval fand 1912 statt, als die Insel noch zu Dänisch-Westindien gehörte. Zu den Feierlichkeiten gehörten Traditionen, die bis heute fortbestehen, darunter die “Mas” Bands,die mit aufwendigen Kostümen geschmückt sind und von Tanzgruppen und Festwagen begleitet werden, Umzüge und die Krönung der Karnevalskönigin. Ein zweiter Karneval fand 1914 statt, aber es sollte weitere 38 Jahre dauern, bis St. Thomas einen weiteren veranstaltete. Im Jahr 1952 wurde die Karnevalstradition von Ron de Lugo, dem ersten und am längsten amtierenden Abgeordneten der USVI im US-Kongress, wieder eingeführt. Seitdem verwandelt sich St. Thomas jedes Jahr im Aprill in einen Wirbelwind aus Farben, Musik und ausgelassener Stimmung.


Wir ankerten im Hafen von Charlotte Amalie und hatten einen erstklassigen Platz, um die zahlreichen Karnevalsaktivitäten zu beobachten und - wie wir später herausfinden sollten - auch zu hören.

Es begann mit den Motorbootsrennen am 28. April, bei denen Schnellboote aller Größen entlang der Uferpromenade Rundstrecken fuhren. Aber was uns eigentlich mehr faszinierte, war die unglaubliche Anzahl von Motorbooten, die am Ufer entlang festgemacht hatten, teilweise bis zu 6 Bootennebeneinander und die Parties, die darauf gefeiert wurden. Falls die Getränke ausgehen sollten, gab es entlang der Promenade zahlreiche Essens- und Getränkestände, und man konnte auch allerlei Karnevalsschmuck und Kunsthandwerk kaufen, z. B. Kleidung mit den lebhaften Mustern des Madras-Stoffes, Vogelfutterhäuschen aus Kokosnussschalen, handgefertigte Puppen, Schmuck und Kunst. Ein gelungener Auftakt der Karnevalswoche.

Am nächsten Tag öffnete das Carnival Village, das Herzstück des St. Thomas Carnival, seine Pforten, mit Karussell, Riesenrad und weiteren Vergnügungen für die Kinder und einer große Bühne, auf der in den nächsten Tagen kostenlose (!) Reggae-, Latin-Fusion- und Calypso-Konzerte stattfinden werden. Das Carnival Village beherbergt auch viele Fressbuden, die authentische Inselspeisen wie gebratener Fisch, Callaloo-Eintopf und Kokosnusskuchen angeboten haben. Mein persönlicher Favorit war die Salzfischpastete, eine Salzfischfüllung in einem perfekt fritierten Teig. Ich hätte das morgens, mittags und abends essen können - so lecker!

Gegen 19 Uhr begann das erste von sechs Konzerten mit karibischen Superstars wie Shaggy, Patrice Roberts and Machel Montano, die die Menge in ihren Bann zogen und für eine super Stimmung sorgten.

Die Zuschauer genossen den Puls der Musik, tanzten, sangen und hatten einfach jede Menge Spass. Und das sechs Nächte lang bis 1 Uhr morgens! Da wir nur etwa eine halbe Meile vom Carnival Village entfernt vor Anker gegangen waren, hatten wir das manchmal zweifelhafte Vergnügen, die nächsten sechs Nächte lang der dröhnenden Musik und den jubelnden Menschenmassen zuzuhören. Da bleibt einem eben nichts anderes übrig als mit den Wölfen zu heulen. Let's paaaartyyyy!