Arrrubaaa

At 415 nm, our trip from Puerto Rico to Aruba is our longest yet. We set sail with a first reef in the main and a partially furled genoa at an apparent wind angle of 60 degrees with winds between 15 and 20 knots. It didn't take long for the first waves to break over the bow, and later we even had a couple that came into the cockpit. It takes a little longer for the first Mahi Mahi to bite! Reeling in and filleting the fish was no easy task in 6-8 foot waves. Hans even catches a second one the next day. We put them in the freezer and look forward to a nice fish dinner in Aruba.

We timed our departure from Puerto Rico to arrive at high tide in the morning, as the water depth at the customs dock is only about 7 ft and with a draft of 6'9" it might get a little tight. After almost exactly three days we tie up at the customs dock.

After the check-in formalities are completed, we move to an anchorage off Oranjestad, near the airport. It is a nice anchorage, albeit a bit rolly, about 30 miles off the Venezuelan coast. After two days MAKAAN is covered inside and out with a fine layer of sand and dirt. What is going on? Does the dust come from the construction areas at the airport? As Aruba has a very dry climate and arid landscape with less than 15 inches of rainfall per year, but with consistent trade winds all year round with average wind speeds of 20 to 25 miles per hour, dust is constantly being blown around. We later find that not only boats are covered but cars as well. On the other hand, the winds create a refreshing breeze that provides a respite from the tropical heat, so we can't complain too much.

We take the dinghy to Oranjestad, the capital of Aruba and a popular tourist destination. There are many boutiques, souvenir shops, upscale chain stores like Gucci, Louis Vuitton and Breitling, tons of jewlerystores as well as casinos and a wide variety of restaurants, dance clubs and bars. The Dutch colonization of the island is evident in Oranjestad's Dutch colonial architecture, while the bright colors of the buildings are distinctly Caribbean.

While still in Puerto Rico, we had already scheduled some dental and medical appointments in Aruba, as this will be the last country where English is widely spoken for quite some time. We can say in advance that we were really impressed with the facilities and the level of care we received.

We combine appointments with sightseeing, using the public buses as easy transportation.

Our first trip takes us to the hotel zone along the famous beaches of the northwest coast. Eagle Beach is known for its low-rise resorts and relaxed vibe, while Palm Beach sports the high-rise hotels like Hilton, Hyatt Regency, Marriott and Ritz-Carlton.
Palm Beach is known for its calm waters and a variety of water sports, such as kite surfing and scuba diving, as well as boat tours. The latest attraction is a submarine - fully air-conditioned, of course - that takes passengers to a depth of around 130 feet to reveal the natural wonders and unique beauty of the underwater world.
All the beaches are dotted with small shacks, umbrellas and lounge chairs, and the water is shimmering in all shades of blue and turquoise. While they are mostly used by the many tourists who visit the island, all of the beaches in Aruba are public beaches and can be used by all of the local residents as well.

An icon of Eagle Beach is the Fofoti tree with its peculiar shape mainly due to the constant trade winds. A similar tree is the Dividivi tree, which has a similarly twisted trunk and fascinating shape only with different leaves.

There is a nice walking and cycling path, full of rental bikes and scooters, connecting all the hotels. It is lined with bars, restaurants and small shops all vying for tourists' attention and at night the colorful lights create a festive atmosphere.


Arrrubaaa

Mit 415 Seemeilen ist unsere Reise von Puerto Rico nach Aruba unsere bisher längste. Wir setzten die Segel mit einem ersten Reff im Großsegel und einer teilweise eingerollten Genua bei einem scheinbaren Windwinkel von 60 Grad und Winden zwischen 15 und 20 Knoten. Es dauerte nicht lange, bis sich die ersten Wellen über dem Bug brachen, und später hatten wir sogar ein paar, die ins Cockpit kamen. Es dauert ein bisschen länger, bis der erste Mahi anbeißt! Das Einholen und Filetieren des Fisches war bei 6-8 Fuß hohen Wellen keine leichte Aufgabe. Hans fängt sogar noch einen zweiten am nächsten Tag. Wir legen sie in die Gefriertruhe und freuen uns auf ein schönes Fischessen in Aruba.

Wir haben unsere Abfahrt von Puerto Rico so geplant, dass wir morgens bei Flut ankommen, da die Wassertiefe an der Anlegestelle nur etwa 210 cm beträgt und es bei einem Tiefgang von 205 cm ein bisschen eng werden könnte. Nach fast genau drei Tagen auf See machen wir beim Zoll-und Einwanderungsamt fest.

Nach den Einklarierungsformalitäten fahren wir zu einem Ankerplatz vor Oranjestad, in der Nähe des Flughafens.
Es ist ein schöner Ankerplatz, wenn auch etwas unruhig, etwa 30 Meilen vor der venezuelanischen Küste.
Nach zwei Tagen ist MAKAAN innen und außen mit einer feinen Sand- und Schmutzschicht bedeckt. Wo kommt denn das her? Wird der Sand von der Flughafenbaustelle zu uns herüber getragen?
Da Aruba ein sehr trockenes Klima und eine aride Landschaft mit weniger als 40 cm Niederschlag pro Jahr hat, aber das ganze Jahr über beständige Passatwinde mit durchschnittlichen Windgeschwindigkeiten von 20 bis 25 Meilen pro Stunde wehen, wird der Staub ständig umher geweht. Später stellen wir fest, dass nicht nur Boote, sondern auch Autos davon bedeckt sind. Auf der anderen Seite sorgt der Wind für eine erfrischende Brise, die bei der tropischen Hitze hier sehr willkommen ist, so dass wir uns nicht allzu sehr beschweren können.

Wir fahren mit dem Beiboot nach Oranjestad, der Hauptstadt von Aruba und einem beliebten Touristenziel. Hier gibt es viele Boutiquen, Souvenirläden, gehobene Ladenketten wie Gucci, Louis Vuitton und Breitling, Juweliergeschäfte in rauhen Mengen sowie Kasinos und eine große Auswahl an Restaurants, Tanzclubs und Bars. Die holländische Kolonialisierung der Insel ist in der niederländischen Kolonialarchitektur von Oranjestad sichtbar, während die leuchtenden Farben der Gebäude eindeutig karibisch sind.

Noch in Puerto Rico hatten wir bereits einige zahnärztliche und ärztliche Termine in Aruba vereinbart, da dies für einige Zeit das letzte Land sein wird, in dem Englisch gesprochen wird. Wir können schon im Voraus sagen, dass wir von den Einrichtungen und der Betreuung, die wir erhielten, wirklich beeindruckt waren.

Wir verbinden Termine mit Sightseeing und nutzen die öffentlichen Busse als einfaches Transportmittel.

Unser erster Ausflug führt uns in die Hotelzone entlang der berühmten Strände der Nordwestküste. Eagle Beach ist bekannt für seine niedrigen Resorts und seine entspannte Atmosphäre, während in Palm Beach Hochhaus Hotels wie Hilton, Hyatt Regency und Marriott stehen.
Palm Beach ist bekannt für sein ruhiges Wasser und ein großes Angebot an Wassersportarten wie Kitesurfen und Tauchen sowie Bootstouren. Die neueste Attraktion ist ein U-Boot - natürlich voll klimatisiert -, das die Passagiere in eine Tiefe von etwa 40 Meter bringt, um die Naturwunder und die einzigartige Schönheit der Unterwasserwelt zu entdecken.
Alle Strände sind mit kleinen Hütten, Sonnenschirmen und Liegestühlen bespickt und das Wasser schimmert in allen Blau- und Türkistönen. Obwohl sie vor allem von den vielen Touristen genutzt werden, sind alle Strände in Aruba öffentliche Strände und können zum Glück auch von den Einheimischen genutzt werden.

Ein Wahrzeichen von Eagle Beach ist der Fofoti-Baum mit seiner besonderen Form, die hauptsächlich auf die ständigen Passatwinde zurückzuführen ist. Ein ähnlicher Baum ist der Dividivi-Baum, der einen ähnlich gewundenen Stamm und die gleiche faszinierende Form hat, nur mit anderen Blättern.
Es gibt einen schönen Fuß- und Radweg, mit jeder Menge Fahrräder und Motorroller zum ausleihen, der alle Hotels miteinander verbindet. Er ist gesäumt von Bars, Restaurants und kleinen Geschäften, die alle um die Aufmerksamkeit der Touristen buhlen. Nachts sorgen die vielen bunten Lichter und Livemusik für eine festliche Atmosphäre.