Discover the Treasures of an Island - english Version

As mentioned before, Aruba is a small island and since we stayed for six weeks, we explored pretty much every corner of it either by foot or by car. Renting a car allowed us to go to places we would not have been able to otherwise, such as Arikok National Park, a beautiful national park that covers almost 20% of the island. Gorgeous views of Aruba's rugged terrain, desert-like hills filled with tall cacti, a breathtaking coastline and protected local flora and fauna awaited us. The roads are quite bumpy, but a 4x4 was only needed for one of the park's attractions, which we skipped as we were unable to get a jeep for the day we wanted to go.

But we saw a variety of unique attractions and cultural heritage sites, including Quadirikiri Cave with its bat colonies and Fontein Cave with its original brownish-red Arawak rock paintings, unusual geological formations of lava, quartz, diorite and limestone, and Aruba's only natural freshwater pond, where we got a fish pedicure.

To get out of the park, we took the dirt road along the coast, which was open to all types of vehicles, so we figured we'd be good to go. About two thirds of the way I was sure we had to turn around. In my opinion the big holes and big rocks made it impassable for a normal sedan. But I guess I underestimated Hans' super driving skills. How he got us over this "roadblock" without wrecking the car still blows my mind. My adrenaline level was through the roof and my palms were sweaty - for once not from the excessive heat.
But at the end of the day we were able to return the rental car without any damage.

Other highlights on the island were the Alto Vista Chapel, the Natural Bridge and the California Lighthouse.

In 1750 Spanish missionaries built the Alto Vista Chapel which sits isolated on top of the cliffs near the ocean. Services are still held in this small yellow chapel, believed to be the first church built in the Caribbean.

The Natural Bridge, formed over the centuries by the pounding sea, spanned more than 100 feet (30 meters) and stood 23 feet (7 meters) above sea level and was one of the largest of its kind in the world before it collapsed in September 2005. The remains were still impressive, a testament to the immeasurable forces of nature.

One of Aruba's most famous landmarks, the California Lighthouse, stands tall on a limestone plateau near the Sasariwichi dunes on the northwestern tip of Aruba. It holds the distinction of being the tallest structure in Aruba. The lighthouse takes its name from a British steamship, the S.S. California, which sank in 1891, prior to the construction of the lighthouse (1914-1916), being the tallest structure in Aruba. The lighthouse takes its name from a British steamship, the S.S. California, which sank in 1891, prior to the construction of the lighthouse (1914-1916), which was built specifically to prevent similar tragedies. The remains of the S.S. California still provides one of the many dive sites around Aruba.

Hooiberg is a distinctively shaped, 165 m (541 ft) conical hill located in the heart of the island of Aruba. To facilitate the maintenance of the radio and television transmitters at the top of the hill, a concrete staircase with 587 steps was built in three months.
The result is a remarkable feat of engineering that has become a popular attraction for locals and tourists alike, rewarding the climb with great views of the island. Of course we climbed up sweating and would have been happy to find a pub to get a cold drink.

As mentioned before, the beaches on the south side of Aruba are some of the cleanest, widest and most spectacular in the Caribbean, with turquoise waters and typically fine white sand.
In stark contrast, the beaches on the wild, rocky coastline in the north and east of the island, where waves crash, foaming water pools at the bottom of the cliffs, and water sprays high into the air, are a wild and blue paradise for adventurous and daring kite and body surfers.

Aruba is a good example of how a place does not have to have world famous attractions to be interesting, but that picking up the little gems along the way can be just as fascinating and rewarding, allowing a glimpse into the true "soul" of a country.




Die Schätze einer Insel entdecken - deutsche Version

Wie schon gesagt, ist Aruba eine kleine Insel, und da wir sechs Wochen geblieben sind (10 Tage davon war ich leider mit einem Magen/Darm-Virus außer Gefecht gesetzt) , haben wir so ziemlich jeden Winkel der Insel entweder zu Fuß oder mit dem Auto erkundet. Mit einem Mietwagen, konnten wir auch Orte besuchen, die wir anderweitig nicht hätten erreichen können, wie zum Beispiel den Arikok-Nationalpark, einen wunderschönen Nationalpark, der fast 20 % der Insel bedeckt. Es erwarteten uns herrliche Ausblicke auf die zerklüftete Landschaft Arubas mit wüsten ähnlichen Hügeln mit meterhohen Kakteen und einer atemberaubenden Küste. Die Straßen sind teilweise recht holprig, aber ein Geländewagen ist nur für eine der Attraktionen des Parks erforderlich. Die konnten wir leider mit unserem kleinen Hyundai nicht besuchen.

Dafür sahen wir eine Vielzahl anderer Höhepunkte, darunter die Quadirikiri-Höhle mit ihren Fledermauskolonien und die Fontein-Höhle mit ihren originalen bräunlich-roten Arawak-Felsmalereien, ungewöhnliche geologische Formationen aus Lava, Quarz, Diorit und Kalkstein sowie Arubas einzigen natürlichen Süßwasserteich, in dem wir uns eine Fischpediküre gönnten.

Um aus dem Park herauszukommen, nahmen wir die unbefestigte Straße entlang der Küste, die für alle Fahrzeugtypen offen war, so dass wir davon ausgingen, dass wir sie gut befahren können. Nach etwa zwei Dritteln des Weges war ich allerdings sicher, dass wir umkehren mussten. Ich hatte zuvor schon ein paarmal die Luft angehalten, aber die Stelle, an die wir nun kamen, war meiner Meinung nach mit unserem Hyundai nicht passierbar. Große Löcher und Steine blockierten den Weg. Wie er uns über diese "Straßensperre" gebracht hat, ohne das Auto zu ruinieren, ist mir immer noch ein Rätsel. Mein Adrenalinspiegel ging durch die Decke und meine Handflächen waren schweißnass - ausnahmsweise mal nicht von der großen Hitze.
Auf jeden Fall konnten wir den Mietwagen am Ende des Tages ohne Schaden zurückgeben.

Weitere Höhepunkte auf der Insel waren die Alto Vista Chapel, die Natural Bridge, der Hooiberg und der California Lighthouse.

Im Jahr 1750 errichteten spanische Missionare die Alto Vista Chapel, die einsam auf den Klippen in der Nähe des Ozeans liegt. In dieser kleinen gelben Kapelle, von der man annimmt, dass sie die erste in der Karibik gebaute Kirche war, werden noch immer Gottesdienste abgehalten.

Die Natural Bridge, die im Laufe der Jahrhunderte durch das tosende Meer geformt wurde, überspannte mehr als 30 Meter und befand sich 7 Meter über dem Meeresspiegel. Sie war eine der größten ihrer Art auf der Welt, bevor sie im September 2005 einstürzte. Die Überreste sind immer noch beeindruckend und zeugen von den unermesslichen Kräften der Natur.

Der Hooiberg ist ein 165 m hoher, kegelförmiger Hügel im Herzen der Insel Aruba, der eine besondere Form aufweist. Um die Wartung der Radio- und Fernsehsender auf der Spitze des Hügels zu erleichtern, wurde in drei Monaten eine Betontreppe mit 587 Stufen gebaut.
Das Ergebnis ist eine bemerkenswerte technische Meisterleistung, die zu einer beliebten Attraktion für Einheimische und Touristen gleichermaßen geworden ist und den Aufstieg mit einer großartigen Aussicht auf die Insel belohnt. Natürlich sind wir im Schweiße unseres Angesichts auch hinaufgestiegen und hätten uns dort über eine Kneipe mit kalten Getränken sehr gefreut.

Eines der berühmtesten Wahrzeichen Arubas, der California-Leuchtturm, erhebt sich auf einem Kalksteinplateau in der Nähe der Sasariwichi-Dünen an der nordwestlichen Spitze Arubas. Er gilt als das höchste Bauwerk Arubas. Der Leuchtturm hat seinen Namen von einem britischen Dampfschiff, der S.S. California, die 1891 sank, bevor der Leuchtturm (1914-1916) gebaut wurde, der speziell zur Vermeidung ähnlicher Tragödien errichtet wurde. Die Überreste der S.S. California ist immer noch einer der vielen Tauchplätze rund um Aruba.

Aruba ist ein gutes Beispiel dafür, dass ein Ort nicht unbedingt weltberühmte Attraktionen haben muss, um interessant zu sein, sondern dass es genauso faszinierend und lohnend sein kann, die kleinen Juwelen am Wegesrand aufzuspüren, die einen Einblick in die wahre "Seele" eines Landes geben.