Quand on a acheté Mikado en 2009, j'étais surpris (et même un peu déçu) de voir qu'il n'avait pas de régulateur d'allure. Pour ceux qui n'ont pas (encore) d'eau de mer dans leur veines, un régulateur d'allure est une sorte de pilote automatique guidée uniquement par la direction du vent. Après avoir réglé les voiles et une fois engagé, le régulateur prend le contrôle de la barre et laisse l'équipage le loisir de s'occuper des tâches importantes (comme écrire ce blog). Si quelque chose ou quelqu'un (mettons, Neptune) forçait le bateau à changer de cap, le régulateur compenserait la barre pour remettre le bateau dans le droit chemin.



Mikado avait déjà un autopilote au moment de son acquisition: un Smart Pilot ST6001. Dans ce cas, un ordinateur de bord reçoit les données du compas ou du GPS et dirige le bateau via un bras motorisé installé sur le quadrant du safran. Mais ces petits bidules sont compliqués et si le jus venait à manquer, plus d'autopilote...

Comparativement aux autopilotes électriques, les régulateurs d'allures ont des mécanismes relativement simples et robustes mais surtoût qui ne dépendent pas de l'électricité. Idéalement, je vois notre ami Régis, le régulateur, comme le pilote primaire, alors qu'Otto est le barreur d'appoint, durant les jours sans vents, ou à l'approche des ports quand tous sont occupés sur le pont.

Régis, est de marque Hydrovane. Son avantage est d'être muni d'un safran secondaire et d'être autonome, sans nécessiter l'intervention de cordages qui le lieraient à la barre dans le cockpit.

Le plus difficile est son installation: il faut que son axe vertical soit parfaitement parallèle à la quille et que le fixations au tableau arrière ne bougent pas du tout. Depuis trois jours je sable les coussinets en teck sur du papier sablé collé au tableau afin d'en épouser la courbure. Heureusement, ici aussi le printemps se fait attendre (il ne fait pas plus de 12 degrés) mais j'ai les bras en compote.

Finalement cet après-midi, j'ai fini d'assembler la maquette constituée de tuyaux de PVC. Demain, la fixation finale à l'adhésif et à l'époxy. Restez à l'écoute.