Eh oui!
Après un hiatus de trois semaines, nous voici de retour à York River Yacht Haven. Toutes nos excuses à ceux qui suivent notre parcours et qui ont peut être cru qu'on avait coulé quelque part. Ne blamez pas le capitaine mais l'absence de Wifi sur notre trajet.
Durant notre parcours, on a souvent fait face à ce dilemme: trouver un lieu idyllique et tranquille ou une marina offrant entre autres le wifi. Le choix était clair: le calme! mais au prix du cordon ombilical électronique.
Nous avons découvert plusieurs ancrages mémorables dont un douillet dans Mill Creek juste au sud de la Great Wicomico River et un adorable dans Cobbs Creek sur la Piankatank. On a découvert ce dernier de manière tout à fait fortuite alors que le vent de Force 6 (25 noeuds ou 40km/h) qui soufflait de l'est depuis 24 heures s'est mis à virer au sud le matin et nous a exposé dangereusement. Malheureusement Françoise était seule sur le bateau alors que j'étais allé marcher Betty. À un kilomètre du rivage j'avais noté avec alarme l'arrivée de nuages lourds et le changement de la direction du vent. Arrivé à l'annexe, je pouvais voir Françoise à la proue en train de tester la tenue de l'ancre et j'imaginais sa crainte que l'ancre ne chasse. Monter dans l'annexe était toute une aventure avec cette dernière coincée contre le quai du Yacht Club par le vent et les vagues de 2 pieds. On s'est rendu de peine et de misère et complètement mouillés jusqu'au bateau au grand soulagement de Françoise. Le temps de démarrer le moteur et remonter l'ancre, la pluie s'est mise à tomber et les vagues se sont creusées.
Nous avions l'intention de nous ancrer plus en amont de la rivière Piankatank mais j'ai noté sur le traceur le petit crique Cobbs avec des profondeurs de 2 mètres sur une largeur de 50 mètres tout au plus. La seule incertitude était la présence d'un haut-fond de 1m50 de sonde à l'embouchure de la crique. Comme c'était la marée montante, le danger de s'échouer avait moins de conséquences.
Un fois qu'on a doublé la pointe Ginney, le vent est tombé et la pluie a diminué à un léger crachin. Le passage du haut-fond s'est fait comme dans du beurre (ou comme dans la boue). On a trouvé une petite baie juste après l'embouchure, devant une maison qu'une cinquantaine de bernaches avaient élues comme aire de repos. Pour ne pas avoir de surprises en cas de passage de tornades (annoncées à la radio VHF), on a mis assez de chaîne pour une touée de 10 pour 1.
Précautions inutiles car le vent n'a jamais soufflé plus de 5 noeuds (8km/h). On y est resté une journée de plus pour attendre que le vent s'apaise dans la baie.
Une leçon apprise de cette aventure: que la personne à terre apporte une radio VHF portative et qu'on s'entende pour garder un canal commun ouvert en cas d'urgence. Quand on a testé la petite radio VHF West Marine qui venait avec le bateau, on a constaté que sa distance maximale de réception est de moins de 500 mètres! Pas fameux! Deux nouvelles radios VHF nouvelle génération ont donc été ajoutées à notre liste d'achats.
Le surlendemain, plutôt qu'aller chercher un ancrage dans Mobjack Bay, Françoise a constaté qu'on pouvait se rendre à York River directement après environ deux heures de plus de navigation.
Les jours suivants ont été très occupés: enlever les voiles, retirer les écoutilles faïencées et faire le tri des choses à garder ou conserver sur le bateau. La voiture était tellement pleine que je ne pouvais pas ramener la vieille ancre CQR pour la vendre. Elle fera probablement partie du jardin des dépouilles de la marina.
Quelques moments saillants ont été immortalisés dans l'album "Baie de Chesapeake (printemps 2015)" dans la galerie de photos.
En plus de renouer avec les membres de la famille, le programme cet été sera consacré à la préparation du voyage vers le sud cet hiver:
1. nettoyer et changer l'huile du compas,
2. coudre et installer les cônes du drogue Jordan,
3. assembler des couvre-écoutilles,
4. coudre ou acheter des capte-vents ("windscoop") qui augmenteront la circulation d'air dans le bateau,
5. suivre des cours de plongée,
6. acheter de l'équipement de pêche et surtout,
7. planifier notre route vers le sud (la partie la plus agréable du voyage!).

Bon été xxx