C'était la troisième fois que nous nous arrêtions à Montserrat sans la visiter. Cette fois, c'était maintenant ou jamais.

L'île est relativement petite avec peu de havres sécuritaires. Depuis l'éruption du volcan La Soufrière en 1997, l'accès est encore plus réduit: le grand port de la capitale Plymouth n'est plus, la ville même de Plymouth n'est plus. L'administration s'est re-localisée au nord de l'île, à Little Bay et la baie porte bien son nom: étroite avec peu de place pour s'ancrer et atterrir en dinghy. Heureusement la baie voisine juste au nord est petite mais tranquille, le truc est d'arriver tôt pour avoir une bonne place.



Au lieu d'aller voir les ruines de Plymouth (trop cher à $120), on a plutôt choisi de visiter l'observatoire volcanologique de Montserrat à $50. Quel choix judicieux! On a surtout eu la chance d'avoir comme chauffeur de taxi le volubile Ruben, un ancien policier qui a vécu la destruction de sa capitale et ajoutait une touche humaine aux faits donnés dans l'excellent documentaire diffusé à l'observatoire. En route, on a été émerveillé par la luxuriance de l'île. Vue du bateau, on avait l'impression qu'elle était aride. Ils sont autosuffisants en production agricole et leur principale source de revenus est l'exportation de sable tiré des cendres volcaniques!

De 13 000 habitants en 1995, les Montserrains ne sont plus que 2 000, les autres ayant quitté l'île pour chercher du travail ailleurs. Ironie du sort, il y a maintenant plus de Caribbéens étrangers que de natifs sur l'île.

Ruben nous a également fait découvrir le photographe Dave Allen qui a transformé son café en véritable musée consacré à la belle époque du Air Studio de Sir Georges Martin (producteur des Beatles) à Montserrat dans les années ´80 et ´90 et où venaient enregistrer les plus grandes stars du rock: Paul McCartney & Wings, Jimmy Buffett, America, Genesis et des dizaines d'autres. Ses photos et mémorabilia de Plymouth après l'éruption nous ont particulièrement touché et ému.

Montserrat restera dans nos souvenirs un bel exemple de résilience.