Le Pelorus Sound s’ouvre sur de nombreux bras de mer que nous explorons lentement au grée du temps qui se fait maintenant bien estivale. Les mouillages y sont nombreux et le panorama est partout saisissant.

À cheval sur la crête qui sépare Beatrix Bay et Forsyth Bay, une vue sur du prolongement du Pélorus Sound qui contourne et sillonne derrière ces montagnes.

Ici, la végétation se compose de petit arbres rabougrit mais plus on s’enfonce dans les terres, plus la faune se fait riche et luxuriante.
Les longs cordons de flotteurs disposés dans la baie ici-bas sont destinés à la culture des moules vertes. Ces moules endémiques de la Nouvelle-Zélande (le Perna canaliculus) dont la renommée est mondiale.

**Notez bien, nous sommes venus sur cette crête que beaucoup plus tard dans la séquence de notre aventure ici... qu’au mois de février 2020 pour tout vous dire. J’ai cependant cru bon vous présentez ce point du vue en premier plutôt qu’en rétrospective car il donne un bon aperçu de la région dans laquelle nous passons le principale de l’été australe.

Dès l'aube, nous sortons de notre tanière en laissant Sattle Rocks et Stephen Island sur notre tribord en négociant le Stephen Passage en direction du Pelorus Sound. Encore une fois, nous complétons par temps calme ce petit passage fort des avertissements répertoriés dans le NZ's Admiralty Sailing Direction : " ...puissant marnage et de tourbillons... attention ce passage peut s'avérer une trappe pour petit navire. ".

Ouf, les fesses serrées, nous sommes passés sans problèmes... une vraie marmite ce coin du Cook Strait.

De l'autre côté, le paysage côtier est saisissant... toutes ces hautes montagnes et nombreux bras de mer ont été formés par d'énormes glaciers à l'époque glacière tous justes 10 000 ans passés. Diantre, sans nos cartes marines j'en perdrais mon latin dans ce labyrinthe côtier. Fort heureusement les intrépides marins du HMS Pelorus ont bien fait leur travail de cartographie lors de leur passage ici il a tout juste 182 ans (soit en 1838). Étrangement tout comme nous, ils arrivèrent ici après avoir bravé la mer de Tasman et comme nous séjourné en Tasmanie.

Sur les traces de ces intrépides, tout au fond de ce long fjord, au presque bout du Popoure Reach, nous mouillâmes par une belle après-midi sans nuage aucun. Chance Bay est réputée pour son calme s'avère être totalement abritée du vent qui pousse maintenant du nord à un constant 30Knts... et ici pas un pète de vent ici !

Bien choisie fut notre temps pour faire notre petit passage de Nelson jusqu'ici sur la pointe de l'île de d'Ureville qui sépare l'île du Sud de la NZ de l'île du Nord. Mais le beau temps est éphémère en ce temps ci de l'année et les avertissements météorologiques de " Gale Warning " se transforment chaque semaine en " Storm Warning " !

Aussitôt arrivé, reculé sous la voute des arbres par deux long câbles, Spirare tient solidement sur son ancre à l'abri des fougues du vent qui hurlent ce matin en dévalant les pentes abruptes du fiord ou nous avons trouvé refuge. De temps en temps, une impressionnante trombe d'eau défile tout juste devant pour mourir dans un grand fracas sur de grands arbres millénaires accrochés au pied des escarpements. Heureusement entre ces violents coups de chien, le soleil brille fort dans un ciel bleu totalement dénudé de nuages. Le bruit des nombreuses cascades et le champ de oiseaux prend alors la relève... L'endroit redevient comme par enchantement, totalement serein.

Ces conditions météorologiques variables sont typiques du mois de novembre. Un grand calme enveloppera toute la région un peu plus tard cet été (décembre). Pour les avertis de climatologie, il s'agit la migration du Subtropical Ridge qui suit le soleil du midi dans sa marche printanière vers le grand sud. Outre notre lien radio SSB, notre isolement est complet. Soulagé de l'emprise de l'hiver, des bruits urbains et des fantaisies du monde moderne, nous renouons avec les rythmes de Dame Nature. Par beau temps, les cascades qui occupent chaque pli topographique sont explorées sous le couvert de fougères géantes et le poisson sous la quille est taquiné. Le Blue Code endémique à la NZ, abonde... il finit invariablement dans nos assiettes à notre grand plaisir. La basse mer offre aussi sur le plat des sédiments accumulés au pied des rivières, Pipis, Cockles et Moules... voilà, ont va pas mourir de faim.