Boat preparations Part 1 – July 11-31, 2011
31 July 2011 | La Rochelle
Voahangy
We are docked in the middle of La Rochelle harbour, in fact our mooring spot in the basin, is alongside the footpath, only 8 meters away. Aquarium, Museums, shopping, eating out, parking, is mere minutes away. While it makes for convenience loading/unloading, it means a total lack of privacy as every passers by gets to have a prime view of our back deck (all curtains are closed on the starboard side). We can also hear the various comments made about the boat, prompting us to think that this is not bad advertising for Lagoon to have a boat on display that way. Another disadvantage is the lack of security, with party revellers climbing on our deck in the middle of the night, mostly to pretend to be boat owner I guess, since no one tries to break in. Still, we wake up many nights to the sound of footsteps over our heads (one guy even climbed up with crutches!)
The holidays are over, real work starts this week.
Our time table is set partly by the La Rochelle Capitainerie who only allows us to stay in the Harbour until August 31st. It's nothing personal, the town hosts a massive boat show mid-september, and as they need to make space in the marina, all visiting boats must make alternative arrangements in other ports. From our point of view, we want to be finished by the end of August anyway, we have a schedule to keep and it requires us to be on the move by September.
As far as the children are concerned, schoolwork begins a week earlier, anticipating an adjusting period.
I have been assigned the busy task of school supervisor for Marc and Anne, as well as translator for Terry. Terry has several lists of jobs: some are warranty claims, some are extra equipment we need, some are improvements. All of them require endless hours spent in chandlery and hardware stores, as well as dealing with workers on the boat. It will take us a few days to find a routine where I attend to the kids school work in the morning, then run errands in the afternoon. Terry initially would be ready to go out around noon, but he soon found out it was pointless: lunch time is sacred in France, a lot of the shops are closed between 12 and 2pm and most people won't answer the phone. We saved ourselves some frustration by adopting the same schedule, the kids love these long lunch breaks, where we take the opportunity to sample the local delicacies I often bring back from the market.
The first week is spent organising workers. Luckily, we have been here before, we know La Rochelle quite well and remember the majority of the contractors. For the warranty repairs, it is as easy as calling Laurent at Lagoon who arranges for La Rochelle-based Chantier Naval de Minimes (CNM) to carry out the work. Before we left Australia we had ordered a lot of extra equipment from another contractor Uchimata ( who had installed some gear previously on our L500), so it is just a matter of calling them to say "come on over, the boat is here". All this sounds very organised and straight forward, our initial plan was to have as much work done by contractors in July, then use the quiet month of August to finish some tasks ourselves and do sea trials around the islands. Of course we failed to factor in things like a short week ( Bastille Day, July 14th, falls on a Thursday this year, so most people take a very long week end off), our shipment from Australia being delayed (so Terry didn't have access to his specialised tools), waiting for parts which were ordered incorrectly, last minute decisions, ... I think the biggest frustration was when told by CNM that part of the warranty repairs could be done in July, then continued on August 22 after their holiday break! What do you say?
To give you an idea of the scope of the work required, here are some excerpts from Terry's lists.
Warranty repairs: auto pilot compass goes in circle, auto pilot controller on flybridge failed, fly bridge hatch door has no locks and opens and closes violently when boat is pitching at sea, water comes in through the owner's aft hatch when in rough seas, the sinks in 3 of the cabins are leaking, the hatch to the electrical locker needs drains fitted, the floor in the back deck needs a drain fitted, the ventilation in the electrical locker needs modifying it lets moisture in, owner's aft hatch leaking, back deck enclosures letting weather in mounted incorrectly.
Extra equipement: Install radar, extra auto pilot, extra multifunction screen, SSB radio, watermaker, depth sounder, AIS, TV antenna, bilge floors, fishing rod holders, satellite phones and antenna, staysail.
Even more additional equipment ( from V and the kids): install microwave, TVs, Wii, Xbox 360, DVD players, printer, extra power plugs to run all that stuff!
With a timetable agreed on, the rest of the month is lost in a flurry of activity. CNM comes and fixes what they can while Uchimata is on board nearly everyday.
To make things more challenging, the boat electrical system is set up to run on either 110V, 220V, 24V or 12V. Confused? I certainly am, and it makes shopping for appliances a little difficult; try and find a 110V TV in France! We will finally find what we want, after a lot of shopping around. As for connecting it all, it's lucky that Terry masters electricity and manages to wire everything properly. Now all I need is to put stickers on each power point and adaptor so we don't blow things up: 110V French plug, 220V Australian plug, 110V US plug...
When our boxes finally arrive from Australia, the back deck threatens to overflow with "junk" (Terry can't find another name for our personnel effects): we have to take delivery of all of them ourselves in the warehouse at La Pallice. That means 3 trips, each time loading and unloading the car, carrying the boxes to the boat. My brother and his daughter Julie, could not have picked a better time to come and visit. We really appreciate an extra pair of arms! It will take a good 2 weeks to unpack and find storage spots for everything. We find that the boat has a lot of living space and a lot of storage space as well, but while there are a lot of lockers, they are smaller than on the L500. Some of them are hard to access, we have to organise boxes and crates for ease of manipulation, sort out what will rarely be used, what will be used daily. The challenge is to remember where everything is, once put away! Even Terry can't recall where some of his tools are now. We might have to draw a map of the boat, showing storage, and add it to the 110-page user guide!
Nous voila amarres au Vieux Port de La Rochelle, dans le bassin des chalutiers exactement, juste a cote du quai. L’Aquarium, les musees, les boutiques, les restaurants, et le parking ne sont qu’a quelques pas du bateau. Tout cela est tres pratique pour charger et decharger, par contre nous n’avons aucune vie privee, avec tous les badauds qui ont une vue imprenable sur notre pont arriere. A l’occasion nous entendons les commentaires des passants, ce qui nous fait penser que ce n’est pas une mauvaise pub pour Lagoon d’avoir un modele en exposition comme ca pendant quelques semaines. Un autre inconvenient est le manqué de securite, manifeste plusieurs fois par des fetards qui montent a bord en pleine nuit, la plupart sont inoffensifs et s’amusent a pretendre etre proprietaire d’un beau bateau et jusqu’a maintenant personne n’a tente de nous devaliser. N’empeche que le bruit de pas au dessus de nos tetes nous reveille plusieurs fois.
C’est la fin des vacances cette semaine, il est temps de se metre au travail.
Notre emploi du temps est base en partie sur celui de la Capitainerie de La Rochelle qui ne peut nous garder que jusqu’au 31 Aout. Ils n’ont rien contre nous, c’est juste que le salon nautique du Grand Pavois se deroule mi-septembre et toute la marina doit etre disponible pour les exposants, donc tous les bateaux en escale doivent trouver un autre port. Ca ne devrait pas presenter de probleme pour nous, on espere bien etre pret a partir d’ici la fin Aout, puisque de toutes facons nous avons un programme a respecter.
En ce qui concerne les enfants, l’ecole commence avec une semaine d’avance , anticipant une periode d’adaptation.
La tache de maitresse d’ecole pour Marc et Anne m’est incombee, ainsi que celle de traductrice pour Terry. Terry a en fait plusieurs listes de travaux: certains sont des problemes de garantie, certains concernent des equipements supplementaires, d’autres des ameliorations. Tous necessitent des heures passees dans les magasins de bricolage et les ship chandlers, ainsi qu’avec les prestataires a bord. Il nous faudra quelques jours pour nous organiser et trouver une routine qui convient a tous: faire l’ecole le matin et les courses l’apres midi. Au debut Terry etait toujours pret a sortir vers midi, puis a realise que c’etait futile: le lunch c’est sacre en France, la plupart des boutiques sont fermees entre midi et 14h, et beaucoup de gens ne decrochent meme pas leur telephone. Finalement on a adopte le meme rythme que tout le monde, les enfants adorent prendre une longue pause dejeuner, l’occasion de gouter les specialites regionales que je ramene toujours du marche.
On passé toute la premiere semaine a organiser les fournisseurs. Heureusement nous connaissons deja la Rochelle, ou nous nous souvenons de la pluprt des gens (et eux de nous!). Pour le SAV, il suffit d’appeler Laurent a Lagoon qui se charge d’organiser le Chantier Naval des Minimes (CNM) a La Rochelle pour le deroulement des travaux. Avant notre depart d’Australie nous avions commande pas mal d’equipment avec un autre prestataire, Uchimata, (a qui nous avions fait affaire avec notre L500), donc il suffit juste de les appeler pour leur demander de faire l’installation maintenant que le bateau est disponible. Tout cela parait bien organise, le plan etant de finir les travaux le plus possible au mois de Juillet, afin de profiter du mois d’Aout pour finir les taches nous memes et faire des essais en mer. Bien sur, on n’a pas prevu les ponts (le 14 Juillet tombe un jeudi cette annee, donc la plupart des gens prennent le vendredi comme jour de conge), la livraison tardive de nos cartons, les mauvaises pieces comandees, des changements de derniere minute…donc tout prend plus longtemps que prevu.
Pour vous donner une idee des travaux a faire, je vous presente certains extraits des listes de Terry.
Reparations sous garantie: l’auto pilote tourne en rond, la commande sur le fly est en panne, l’acces au fly n’a pas de verrous et glisse dangereusement pendant les navigations, entrees d’eau dans l’ecoutille arriere par mer forte, les eviers dans 3 des salles de bains fuient, le capot du local technique a besoin d’une evacuation, meme chose pour le cockpit a l’arriere, la ventilation dans le local technique doit etre modifiee, l’acces a la cabine propietaire fuit, entrees d’eau sous les toiles de tour qui sont mal montees.
Equipement supplementaire: installer un radar, un autopilote supplementaire, un ecran multifunction, BLU, dessalinateur, sondeur, AIS, antenne TV, planchers dans les cales, supports de cannes, telephones satellite et leurs antennes, voile d’etai.
Encore plus d’equipment supplementaire (pour V et les enfants): installer un four micro onde, des teles, Wii, Xbox 360, lecteurs DVD, imprimante, et des prises pour brancher le tout!
Avec un emploi du temps bien etabli, le reste du mois passe tres vite. CNM vient reparer ce qu’ils peuvent pendant qu’Uchimata passe leurs journees abord.
Pour compliquer les choses, le systeme electrique du bateau est concu pour marcher au 110V, 220V, 24V ou 12V. Vous etes perdus? Moi aussi, et je ne vous dit pas les difficultes qu’on a a trouver des appareils electromenagers: du 110V en France c’est quasi impossible! Avec un peu (beaucoup) d’obstination on a fini par trouver et heureusement que Terry s’y connait en electricite pour tout connecter correctement. Tout ce qu’il me reste a faire c’est mettre des autocollants sur chaque prise et adaptateur pour eviter les accidents: 110V prise francaise, 220V prise australienne, 110V prise US…
Quand nos cartons arrivent enfin d’Australie, le cockpit ressemble a un enorme debarras: il nous faut prendre livraison des 500 kilos nous memes a l’entrepot de la Pallice, ce qui veut dire 3 allers-retours a charger et decharger la voiture. Mon frère et sa fille, Julie, ne pourrait pas choisir un meilleur moment pour venir nous rendre visite, on apprecie la main d’oeuvre supplementaire! Il nous faudra 2 bonnes semaines pour trouver ou tout ranger. Le bateau a certes beaucoup d’espace et de rangements, mais ces rangements sont moins spacieux que sur le L500 ( meme si il y en plus). Certains sont difficiles d’ acces, et il nous faut faire preuve d’organisation pour ranger ce dont on ne servira pas souvent, et garder sous la main ce dont on a besoin tous les jours. Le defi est maintenant de se souvenir ou nous avons tout mis! Terry ne se rappelle meme plus ou sont ses outils. Il va peut etre falloir faire un schema du bateau, montrant ou sont les rangements et le rajouter aux 110 pages du manuel de l’utilisateur!