This is the final chapter (for now) of our boat preparations.
We left La Rochelle for Les Sables d’Olonne, a 50nm journey, primarily to have our enclosures problems attended to. The back enclosures form part of the most used section of the boat: the back deck. It is quiet spacious, with access from both sides, a table and settee which can seat 8 comfortably ( we squeezed in 10 very often too), and still allow people to walk around freely. While bright and breezy on a warm day, it becomes warm and comfortable when we close it up on rainy days and literally turns into our “outdoor room”. The exceptionally wet weather tested our installation and we found that the current design was letting the water in dramatically. Unfortunately the manufacturer (NV) was too busy to attend the boat in July/August, so we finally made the decision to sail up north to their doorstep, stressing to everyone involved that if it was not for this problem we’d be on our way to Spain by now. This time, NV was very prompt in attending the boat and carrying out the modifications and repairs we ask for, in fact it was a real pleasure dealing with Mr Badens (NV Project Manager). What a difference it makes now to have a dry all weather back deck!
As it turned out we had more than the enclosures to repair. We have had on-going problems setting up our satellite communications system: we purchased 2 ISatphones with the dock station and associated software before leaving Australia, only to find that one phone was faulty and the dock station will only work with one computer (we have 5 on board). Inmarsat (the operator) was not very helpful in trying to solve the problem, advising us to return the faulty phone to the dealer in Sydney to have it repaired or replaced under warranty. We did just that with barely 2 weeks to spare in LR, and I must thank TC Communications for being so prompt in sending us another one on time. In the meantime, Terry felt that we could not trust the Inmarsat system any longer, so decided to install an Iridium satellite phone as a back up. Thank you to Robin Marine, who delivered and installed the equipment at such short notice. We now have 3 satellite phones and 2 on-board satellite email addresses. We’re covered!
The rest of the 10 days flew by as we wanted to take advantage of the very good (and cheap) WIFI network around the Marina , catching up with school, various paperwork and internet, we managed to fit in a day of fun at a theme park with a difference “Le Puy du Fou” (which deserves a post of its own). Finally my parents paid us a quick last visit, delivering last important mail, helped us celebrate Terry’s birthday and send us off!

Voici le dernier chapitre (pour l’instant) concernant les preparations du bateau.
Nous quittons La Rochelle pour les Sables d’Olonne, une navigation de 50 milles, afin de regler une bonne fois pour toute nos problemes de toiles. Ces toiles font partie integrante du cockpit arriere, qui est la piece la plus utilisee a bord. C’est un endroit tres spacieux, d’acces facile des 2 cotes, equipe d’une table et d’un canapé a 8 places (voire 10 parfois!), tout en permettant la libre circulation autour du bateau. Quand il fait chaud, c’est bien aere et protégé du soleil; quand il pleut, ca devient notre “verriere” tan t il y fait bon et sec. Le temps exceptionnel que nous avons eu cet ete a vraiment teste notre installation et on a constate que le modele actuel laissait rentrer l’eau de facon systematique. Malheureusement le fabricant (NV) n’etait pas disponible en Juillet/Aout pour intervener sur le bateau, donc on a finalement decide de nous deplacer plus pres de leur base a St Gilles Croix de Vie. Nul besoin de preciser que si nous n’avions pas ce dernier probleme, nous serions deja en navigation pour l’Espagne. Ceci dit, il faut admettre que NV s’est occupe de nous immediatement et ont ete tres reactifs en ce qui concerne les modifications necessaires. Grace a Mr Badens, nous avons maintenant un cockpit sec par tous les temps, quelle difference!
Finalement, nous avons plus que les toiles a reparer. Notre systeme de telephone satellite n’a pas arrete de nous causer des problemes depuis le debut: en fait avant de quitter l’Australie on avait achete2 Isatphones avec leur base et les logiciels qui vont avec, et decouvert une fois en France que l’un des telephones ne marche pas et la base ne fonctionne qu’avec un ordinateur (on en a 5 a bord). Inmarsat (l’operateur) n’etait pas tres obligeant en matiere de service après vente, nous conseillant de renvoyer le telephone a notre revendeur a Sydney pour reparation our emplacement sous garantie. C’est ce que nous avons fait, avec tout juste 2 semaines restant a La Rochelle. Je tiens ici a remercier TC Communications pour avoir ete si rapide a nous renvoyer un telephone neuf dans les delais. Entre temps, terry ne faisant plus confiance dans le systeme Inmarsat, a decide d’investir dans le systeme Iridium comme solution de secours. Heureusement que nous avons trouve Robin Marine pour la livraison et l’installation du materiel en si peu de temps. Nous avons maintenant 3 telephones satellites et 2 adress mails, donc on devrait etre couverts!
Le reste des 10 jours est passé tres vite, on a profite d’une excellente connection internet pour rattraper un peu d’ecole (on est constamment en retard), regler des paperasses administratives, et cale une journee d’excursion au Puy du Fou, parc d’atttraction bien different, qui merite un article a lui tout seul. Et pour finir, mes parents nous ont paye une derniere visite pour entre autre delivrer notre courier, mais aussi celebrer l’anniversaire de Terry et nous aider a larguer les amarres!