Fort Lauderdale, May 13 – May 20, 2012

Change of scenery. After months of island cruising, we’re making landfall in Fort Lauderdale, Florida. This has been a long anticipated stop over, none less than by the children for whom this is their first trip to the USA. Well, technically, Marc spent 18 months there when he was a toddler on one of our previous cruise, but he can’t remember anything! Both he and Anne have grown up on a diet of US movies and sitcoms and can’t wait to find out if “real” America is like in the movies or better.

As far as the boat is concerned, this is a major port of call, as we’ve planned warranty and modification work. As usual, Lagoon put us in touch with their local representative a few months ago, who organised berthing and sub-contractors upon our arrival. Pier 66, at the Hyatt, will be our home for a month, thanks to Scott (self-described as Lagoon’s welcome wagon in FL) who negotiated good rates for us. Well, by US standards it’s a good deal, considering the fact that we have full access to the hotel facilities (Wi-Fi, pool, gym, tennis court, …) and we can park our car right next to the boat. Convenience comes at a price, welcome to America!!!

Much to our delight, our friends on IMAGINE anchored close by, so that means company for the kids while we get busy organising work on the boat. Actually, the company is mutually beneficial as Marc and Jane are selling their boat and work hard every day at getting it ready for potential buyers to inspect. Their effort will pay off as IMAGINE will end up selling less than a month after arriving in FL! In the meantime, they inspire me to tidy up on board VOAHANGY: every locker is emptied and cleaned up, fridges defrosted, bilges washed, old clothes disposed off,…yes we were in great need for a spring cleaning, but the main reason is also that we plan to leave our boat in the hands of Thierry Menetrier and his team at Multi-tech (Lagoon ‘s local dealer) for all the warranty work and the installation of air conditioning. Since they will need to pull the ceiling down and access under floor areas, we took all our junk off the benches and transformed our guest bedroom into an attic of some sort! Amazing what we accumulate after one year of cruising…

Besides the clean-up, we are also trying to complete school assignments both for Marc and Anne so that we can spend the time away free of school commitments! Needless to say that these are hectic times and guess, who arrived amidst all this chaos? Marie Suzanne and MIAOUSS junior crew! Just when we thought we’d never see each other again, they flew in from Nassau on their way to Paris, only to have their connecting flight cancelled. AS annoying as it was, “each cloud has a silver lining”, and this particular case, it meant a whole day they chose to visit us. We made the most of each other company, after lunch together at the mall, the girls went shopping, the boys back to the pool, we ended up with a bowling party to celebrate Caroline’s birthday on IMAGINE, before saying farewell for good this time!

Back to the bloat, Terry has a list of projects as long as his arm, and spends the first week organising contractors. In fact, there is so many things to go thru (big and small, but nothing that would stop us for cruising!), that I’ll devote a separate post to it. This may please the technically minded, and the “I’m-only-interested- in the- travel- stories” people can skip to the next post!


Fort Lauderdale, 13 Mai – 20 Mai, 2012

Changement de décor. Apres des mois passes dans les iles, nous atterrissons à Fort Lauderdale en Floride. C’est une étape attendue depuis longtemps, surtout par les enfants pour qui c’est leur première fois aux Etats-Unis. Quoique Marc y ait passé 18 mois quand il était tout petit lors d’une de nos croisières précédentes, mais il ne se souvient de rien ! Anne et lui ont grandi au rythme de films et séries américaines, et tous les deux ont hâte de découvrir si l’Amérique réelle est comme au cinéma.

En ce qui concerne le bateau, c’est une escale importante, car nous y avons prévu des travaux sous garantie ainsi que des modifications. Comme d’habitude, Lagoon nous a mis en contact avec leur concessionnaire local il y a quelques mois, et celui-ci a organisé les prestataires et un emplacement à notre arrivée. Notre « résidence » pour le mois sera Pier 66, à l’hôtel Hyatt, grâce aux efforts de Scott qui se définit lui-même comme le comité de réception pour Lagoon à Fort Lauderdale, et nous a négocié des tarifs avantageux. Enfin, avantageux pour les Etats-Unis, puisque nous avons accès a toutes les installations de l’hôtel (wifi, piscine, gym, tennis,…) et nous pouvons garer la voiture a cote du bateau. Confort et commodité ont un prix, bienvenus aux USA !!

A notre plus grande joie, nos amis sur IMAGINE sont mouilles près de nous, ce qui veut dire que les enfants se tiennent compagnie pendant que Terry et moi nous affairons sur le bateau. En fait, nos deux familles se rendent service mutuellement, car Marc et Jane ont décidé de mettre leur bateau en vente et bossent comme des fous tous les jours pour le préparer à une inspection. Leur effort sera d’ailleurs récompensé puisque IMAGINE trouvera un acheteur moins d’un mois après son arrivée à FL ! Entre temps, je m’en inspire pour nettoyer notre bateau de fonds en comble : tous les placards sont vides et nettoyés, les frigos dégivrés, les cales lavées, les vieux vêtements donnes….oui, nous avons besoin d’un nettoyage de printemps, mais l’autre raison c’est que nous allons laisser le bateau entre les mains de Thierry Menetrier et son équipe a Multi-Tech (l’agent Lagoon local) charges des travaux sous garantie ainsi que l’installation d’une climatisation. Vu qu’ils auront besoin de démonter les plafonds et accéder sous les planchers, il nous a fallu enlever tous nos bric-à-brac qui trainait et transforme notre cabine des invites en espèce de débarras ! C’est fou ce qu’on peut accumuler en un an…

A plus du grand nettoyage, nous nous efforçons également de finir les évaluations de Marc et Anne, pour qu’on puisse passer des vacances sans école ! Inutile de dire que c’est une première semaine très mouvementée, et devinez qui se pointe au milieu de tout ce chaos ? Marie Suzanne et l’équipage (réduit) de MIAOUSS ! Alors qu’on s’était résignés à ne plus les voir, les voilà qui débarquent de Nassau en transit pour Paris, sauf que leur correspondance à Miami a été annulée. C’est casse pieds bien sûr, mais a quelque chose malheur est bon, et ils ont décidé de nous rendre visite pour notre plus grand plaisir. On en a tous profite pour se faire un déjeuner au « mall », après quoi les filles ont fait les boutiques, les garçons sont retournes à la piscine, et nous avons tous finis au bowling pour fêter l’anniversaire de Caroline d’IMAGINE, avant de nous dire au revoir…pour de bon cette fois !

Pour en revenir au bateau, Terry a une liste interminable et passe toute la semaine à organiser les travaux. En fait, il y a tellement de choses à faire (mais rien qui ne nous empêche de naviguer !), qu’il vaut mieux que j’y consacre un billet à part. Cela plaira aux techniciens, et ceux uniquement intéressés par mes carnets de voyages pourront sauter ce post et lire le prochain !