Florida to New York - June 13 to August 13, 2012

I am either hopeless at time management or we have too many things happening. Let's use the latter as an excuse for being so far behind with the blog.
This post is by no means a detailed story, rather a quick update on the past 8 weeks, since leaving Fort Lauderdale.

We've sailed up the East coast, stopping in Cape Canaveral first, to visit the Kennedy Space Center. Making the most of the good weather, we then sailed (or rather motored) straight up to the Chesapeake Bay, for a few weeks of inside cruising. As a Steen cruise would not be complete without a big river expedition, we decided to explore the Potomac which provided us with more challenges than we expected (bridges, overhead power lines, strong currents,) but the prize at the end was really worth it: Washington D.C!!! The anchorage right in the middle of the city was a dream: free, calm, the best location for the July 4th fireworks, storm proof (we endured a very severe storm, without the boat even moving, while 13 million Virginia residents lost their power for days!), within minutes' walk to all the major sights, and best of all, opposite the very friendly Capital yacht Club which became our home for 2 weeks. After months of tropical living, everyone relished the change of pace and the opportunity to expand their brains, visiting countless museums and memorials. I knew the kid's enthusiasm for learning, but they surprised us by being so keen to go out every day, walking or biking around town. We all enjoyed ourselves so much, that even Terry considered leaving the boat at anchor here and hire a car to tour the rest of the country.

Eventually we moved north, back into the Chesapeake and its pretty shores, enjoying more yacht club hospitality in Solomon Island, a fabulous visit at the maritime museum in St Michael, numerous seafood dinners...coming out of Delaware Bay into the Atlantic Ocean again.

I can't comment much on the New Jersey coast, as we sailed past it overnight, heading for New York. Sailing into the harbor was one of these moments you've dreamt about for years, and when finally there, it's so exciting you try to hold on to this special time before you realise it's gone and "now what?" I can only describe New York City in one word: BUSY. From the countless ferries and barges to avoid on the Hudson River, to the yellow cabs and crowded sidewalks in Lower Manhattan, everything happens fast and furiously. There is energy which depending on your mood, can be invigorating or draining (ask Terry how he felt about it!). We spent the last 2 weeks of July anchored off the Upper West Side, with my brother and his daughter visiting from France: we all loved New York, except for Terry who is not fond of big cities and can't see beyond the traffic jams, overpriced shops, and rude shopkeepers. He started to breathe again when we left, sailing up the East River and into the more open waters of the Long Island sound. Stopping in places like Larchmont, Northport, Long beach, we followed the trail of hundreds of boats who made this area the cruising mecca of the North East. Luckily the weather was good as we continued north to Noank, Block Island and finally Newport.
Boston was to be the ultimate destination, where to drop off our guests. But with time running short and bad weather last week, we decided that Newport, Rhode Island, will be as far as we go. Safely moored inside the harbor, we've been enjoying walks around the many mansions, not mentioning the very stylish (and expensive) shops. We did spend a day in Boston, when driving our relatives to the airport: another city says Terry, who is very happy we didn't sail all the way around Cape Cod after all. Marc thought it looked like a mini-NYC, personally I found downtown Boston nicer to walk around with fewer high-rise and a "people friendly" waterfront.

So here we are, mid-august, having a 3-day break between guests: our French relatives left 2 days ago, Terry's daughters arrive tomorrow for a month. Our plans for the next 4 weeks? Go back to New York, the same way we came up (maybe different anchorages for variety?) We're all excited to have the company of course, though it means home schooling will be a challenge and the blog will probably be put on hold for a few weeks. In the meantime I may cheat and post some of Anne's journals, which she writes for her school, and update the photo albums. For these of you on Facebook, check the status and photos there, as it is often easier to post a picture and short comment there.

Ou je suis vraiment nulle à gérer mon temps où nous avons trop de choses à faire. En voilà une bonne excuse pour expliquer pourquoi le blog a autant de retard. Ce billet n'est en aucune manière une histoire détaillée, mais plutôt une rapide mise à jour pour raconter ce qui nous occupe depuis notre départ de Fort Lauderdale, il y a déjà 2 mois.
Nous avons donc navigue le long de la côte est, notre première escale étant Cape Canaveral et le Kennedy Space Center. On a également profite d'une bonne fenêtre météo pour filer jusqu'à la baie de Chesapeake, pour naviguer en eau douce. Comme on ne peut pas avoir une croisière Steen sans une expédition fluviale, nous avons décidé de naviguer le Potomac, un fleuve présentant plus de challenges que prévus (des ponts, des câbles électriques, des courants, ...) mais la récompense au bout en valait la peine : Washington, DC !! Le mouillage, en plein milieu de la ville était génial : calme, gratuit, le meilleur endroit pour admirer les feux d'artifice, à l'abri des tempêtes (en fait, on y a subi un gros orage sans que le bateau ne bouge d'un iota, alors que 13 millions de résidents de Virginie ont perdu leur électricité pendant des jours), a peine à quelques minutes de marche des sites touristiques, et tout près du Capital Yacht Club, établissement très sympathique qui nous servira de base pendant 2 semaines. Apres des mois dans les iles, tout le monde avait envie de changer de rythme et se réjouissait à l'idée de stimuler nos cerveaux, en visitant les innombrables musées et monuments. Les enfants ont toujours eu un penchant pour apprendre, mais ils nous ont surpris par leur ardeur à sortir tous les jours que ce soit pour marcher ou faire du vélo en ville. Nous nous sommes tellement plus à Washington, que même Terry a considéré y laisser le bateau au mouillage et louer une voiture pour nous balader dans le reste du pays.
Finalement nous avons bouge, et mis le cap sur le nord, de retour dans la baie de Chesapeake et ses berges paisibles, faisant halte dans un autre yacht club très accueillant a Solomon Island, une visite fascinante au musée maritime de St Michael, et dégustant les incontournables crabes.
Il n'y a pas grand-chose à dire sur la cote du New Jersey, vu que nous l'avons passé pendant la nuit, en route pour New York. Par contre l'arrivée dans la baie était un de ces moments dont on a rêvé pendant des années, et une fois la, on est tellement excite qu'on essaye de s'y accrocher le plus longtemps possible, jusqu'à ce qu'on revienne sur terre et commence à se poser la question « et maintenant ? ». Il n'y a qu'une façon de décrire New York : plein de monde ! Entre les innombrables ferries et péniches qui sillonnent l'Hudson, les taxis jaunes et les trottoirs bondes de Lower Manhattan, ici tout se déroule à vitesse grand V. Il s'en dégage une énergie extraordinaire, qui selon vos humeurs peut être stimulante ou épuisante (vous pouvez deviner comment Terry s'est senti) Nous avons passé les 2 dernières semaines de Juillet mouilles le long de l'Upper West Side, en compagnie de mon frère Lanto et de sa fille Julie, venus de Paris. Nous avons tous adore New York, sauf Terry qui n'est pas un fan des grandes villes et ne peut pas voir au-delà du chaos représenté par les embouteillages, les poubelles entassées sur les trottoirs, les boutiques hors de prix et les commerçants désagréables. Il a (re)commence à respirer une fois partis, naviguant le long de l'East River et dans les eaux plus accueillantes du Detroit de Long Island. Faisant escale dans des villes comme Larchmont, Northport, LongBeach, nous avons suivi les centaines de bateau qui chaque été viennent profiter de la beauté et du calme de cette Mecque nautique du nord est. Heureusement la météo a été clémente, pendant notre périple vers Noank, Block Island et finalement Newport.
Notre destination finale était Boston, ou nos invites y avaient un avion à prendre. Mais à court de temps et météo pourrie aidant, nous avons décidé de déclarer Newport, Rhode Island, notre escale finale. Ancres dans la baie, nous en avons profité pour nous promener le long des nombreux manoirs, sans mentionner les boutiques chics (et pas cheap). Nous avons quand même passe une journée à Boston, le jour où nous avons déposé Lanto et Julie a l'aéroport : encore une grande ville, dit Terry, qui est content de ne pas avoir à naviguer autour de Cape Cod après tout. Marc a trouvé que Boston ressemble à New York en miniature, quoique personnellement je pense que Boston est plus agréable pour se promener, avec moins de gratte ciels et un front de mer bien plus agréable.
Nous nous retrouvons donc mi-aout, profitant de 3 jours entre invites : les français sont partis avant-hier, les filles de Terry arrivent d'Australie demain et resteront avec nous pour un mois. Notre programme pour les prochaines semaines ? On redescend sur New York, par le même chemin (ou avec des escales différentes pour changer ?). Bien sûr nous sommes ravis d'avoir de la compagnie, même si cela veut dire que l'école a bord va en pâtir et le blog sera mis en veilleuse pendant quelques semaines. Entre temps je vais peut-être tricher et poster certains articles qu'Anne a écrits pour son école, et mettre les photos à jour. Pour ceux d'entre vous sur Facebook, vérifiez notre statut et photos, c'est parfois plus facile d'y faire une rapide mise a jour.