Annapolis, Sept 20 - Oct 20, 2012

We deliberately by-passed Annapolis when we sailed thru the Chesapeake in June, knowing it would be our main spot on our way back south. Two reasons for that: first was to visit the Boyle family, our long lost cruising friends, and second, was to prepare the boat which we had agreed to lend to Lagoon for display at the 2012 Annapolis Boat Show.

I already hear some of you asking what on earth possessed us to do something like that, and as I was packing some of the (many) boxes of "stuff" off the boat, I was wondering the same thing...Well, we've always had a good relationship with the shipyard, and when we were asked back in May, if a) we'd be in the Annapolis region for the fall, b) we'd consider have the boat on display at the show; it seemed natural for us to say yes. As they say: it sounded like a good idea at the time.
To be fair, we were happy to help out and Lagoon offered quite a bit in exchange: detailing, show passes, accommodation while off the boat...So it was a win-win all around.

It should have been a piece of cake: we thought we'd clear all the clutter off the benches, store everything in the bilges and cupboards, and generally tidy up. We are a family cruising boat after all. Well, that's not what Lana Lohe, from Lagoon America, had in mind. Lana is the most adorable and friendly person we could ever meet; she is also very professional, and takes her role extremely seriously as the Sales and Marketing Coordinator for Lagoon in the USA (she is the point of contact for all dealers in the US, and reports to the French head office) So when the time came to confirm what needed to be done, she was politely ruthless: take out as much as you can, leave some bilges and cupboards empty, turn off your fridges and freezers...Please. Off course, it all made sense: potential customers want to see how big the storage areas are, you don't want to have your cold fridge opened 20 times a day (and the world to comment on your eating habits!), and people have been known to steal (why? I can't work out, but apparently it happens). So, with 4 days before the handover, the clean-up turned into the mammoth task of packing over 20 boxes off the boat (Anne wins the prize for having the largest amount of junk, it's amazing how many toys, books and trinkets you can fit in the forward port cabin!). It was just like moving house, except that was only half of it. The rest somehow fitted under the beds and the lounges, or was disposed of. At this point, I must give a huge credit to the Boyles, without whom none of this could have happened. Joe and Christy generously offered half of their garage as storage space, in addition to free use of their dock in Edgewater. We are also forever grateful to them for the heated spa and the evening drinks. Or was it the evening drinks in the heated spa? Whatever, it was very much appreciated after days of heavy lifting.

VOAHANGY was left with Lagoon for 2 weeks: the first week was mostly for detailing and fixing whatever was necessary so the boat would display well, the second week was the annual show itself, from Oct 2 to Oct 7. We actually took off on a road trip for a few days, while Lana Lohe looked after everything. She is so efficient and thorough; we could not have met a better person to take care of our boat.

We returned to Annapolis towards the end of the show, not wanting to miss what is known as the oldest and the largest in-water boat show in the world. It was a busy time: meeting with David Farrington and Yann Masselot of the Lagoon team, keen to know our impressions (Terry is always full of good technical advice), checking out the latest nautical gadgets ( I came soooo close to buy a set of walkie-talkie for us to use while docking, so we'd stop yelling at each other, but Terry wouldn't have any of it..."we don't need it, we just have to be better organised!" that's my captain.) Our boat stood proudly at the Lagoon stand, with by-standers making appointments to step on board. It didn't look or feel like home though: Lagoon's marketing team had stepped in with their own props, linen and decorations, so that you'd think it came out of the Lagoon brochure. I realised then the reason why Lana did not want us to leave any personal items in the open: besides the risk of breakage and theft, it didn't fit with the corporate image! We're not complaining though, far from it: I finally took these mess- free pictures of our interior I'd wanted for so long! And had a chuckle when visitors asked us how we could possibly travel around the world with so few belongings. If only they knew...

The timing of the boat show also meant that we ran into a few cruisers who followed the same path as ours. Some were last seen in the Canaries a year ago (EYE CANDY and EGRET), some more recently in Washington DC (FLIPPER and ENDEAVOUR), others we found out months later they were here but missed them (CAJOU and GADJO). I never cease to be amazed at how small the cruising world is: here we were, not expecting to see each other again, yet, brought together with this single event. Anne certainly was happy to see her friend Lucia one more time, and the ensuing unexpected play dates proved a godsend when Terry and I had to attend meetings (thank you Monica!).

When the boat was eventually returned to us, at the end of the show, it was back to Edgewater to collect our boxes and move back in. The first two days were a mad rush as we were expecting our Australian friend Phil to come and stay with us for a week. Then he cancelled at the last minute due to ill health, which was a bummer initially, but turned out to be a blessing in disguise. We originally had planned on a week of cruising around the Chesapeake with Phil, eating and drinking, but as we all felt sick with the flu and freshly-back-from-Australia Marc had school work to catch up with, we decided to stay put at Zia's dock (affectionately named after the Boyle's previous catamaran). It was a leisurely week, spent rearranging the boat (inspired by the clutter-free look at the show, we embarked on a massive culling exercise), recovering from our first bout of illness since leaving Australia (not used to cool nights any longer I'm afraid) and generally chilling out with our friends. The kids got a chance to reacquaint again after 6 years, both families catching up for curry nights, pizza nights, drinks by the fire or sunset on deck...In Marc's opinion, this is the best aspect of cruising: make friends, hang out, and have a semblance of normal life

Add a few sightseeing trips into downtown Annapolis (a 20mn drive from Edgewater) and this is how the month went by. I can't believe we spent all this time here! The change in the foliage has been a reminder that autumn is well and truly upon us, and while we love to watch the green trees turning flaming orange, we also know it's time to watch the weather and prepare ourselves to head south. Can't think of a better place to wait for a weather window though!

Annapolis, 20 Septembre - 20 Octobre, 2012

Nous avons délibérément laisse Annapolis de cote lors de notre remontée de la Chesapeake en Juin, sachant que nous nous y arrêterions en redescendant vers le sud. Deux bonnes raisons en font une escale importante : tout d'abord rendre visite à la famille Boyle, nos amis navigateurs de longue date, puis préparer le bateau que nous avons accepté de prêter a Lagoon pour l'exposition du salon nautique annuel d'Annapolis.

Je vous entends déjà me demander ce qui nous est passe par la tête pour prendre une telle décision, et j'avoue qu'entourée de tous ces cartons a décharger du bateau, je me suis pose la même question...Mais bon, nous avons toujours eu de bonnes relations avec le chantier, et quand on nous a demandé en Mai si a) on serait dans la région d'Annapolis par hasard en Octobre, et b) serions-nous d'accord pour que Lagoon expose notre bateau au salon ; il nous a semblé normal de dire oui. Comme on dit : sur le moment, ça paraissait être une bonne idée.

Soyons justes, nous étions heureux de dépanner le chantier mais il nous a aussi offert pas mal en échange : esthétique, pass d'admission, prise en charge de notre hébergement,...Tout le monde y a donc trouve son compte.

Ça aurait dû être du gâteau : on s'est dit qu'il suffirait de nettoyer les étagères, tout fourrer dans les cales et les placards, et faire un bon rangement quoi. Apres tout, nous sommes une famille de quatre à bord. Eh bien, ce n'est pas ce que Lana Lohe, de Lagoon America avait en tête. Lana est la personne la plus adorable et sympathique que vous puissiez rencontrer ; elle fait aussi don d'un extrême professionnalisme et prend très au sérieux son rôle de Coordinatrice ventes et Marketing pour Lagoon USA (elle est le point de contact pour tous les dealers aux US, et dépend directement de la direction en France). Donc, quand le moment est venu de confirmer la procédure, elle a été gentille mais implacable : enlevez tout ce que vous pouvez, videz quelques cales et placards, éteignez vos frigos et congélateurs...s'il vous plait. Bien sûr, c'était logique : tout client potentiel veut visualiser l'espace disponible pour les rangements, les frigos sont ouverts vingt fois par jour (d'ailleurs qui voudrait étaler ses habitudes alimentaires devant des inconnus), et le pompon, certains visiteurs ont la fâcheuse manie de voler (incroyable mais vrai!) Alors nous voilà a quatre jours de la passation, et le nettoyage s'est transformé en un gros déménagement, avec plus de 20 cartons à caser a terre (Anne remporte le premier prix pour la cabine la plus b....lique, c'est fou ce qu'on peut entasser dans la cabine bâbord avant !) C'était comme vider notre maison, sauf que nous n'avons débarqué que la moitie. Le reste a trouvé sa place sous les lits et les canapés, ou à l'Armée du Salut. Signalons quand même, que nous sommes redevables à nos amis, les Boyle, sans qui rien de tout ça n'aurait été possible. Joe et Christy nous ont généreusement offert la moitié de leur garage pour tout entreposer, en plus de l'usage gratis de leur ponton prive à Edgewater. Nous ne pourrons jamais les remercier suffisamment pour le spa bouillant et les apéros. A moins que ce ne soit les apéros dans le spa bouillant ? Peu importe, nous avons bien apprécié après ces jours d'efforts.

VOAHANGY a été confié à Lagoon pendant deux semaines : la première semaine était surtout pour l'esthétique et réparer ce qu'il fallait pour que le bateau présente bien, la deuxième semaine était pour le salon lui-même. Nous sommes partis tous les 3 en vadrouille pour quelques jours (Marc étant a Sydney), pendant que Lana Lohe s'est occupée de tout. Elle est tellement consciencieuse et efficace, personne n'aurait pu veiller aussi bien sur notre bateau.

De retour à Annapolis vers la fin du salon, on ne voulait pas rater ce qui est universellement reconnu (par les plaisanciers en tout cas) comme le plus ancien et le plus grand salon sur l'eau dans le monde. On n'a pas vu le temps passer : rendez-vous avec David Farrington et Yann Masselot de l'équipe Lagoon, prête à recueillir nos impressions (Terry a toujours de bons conseils techniques), découvertes des derniers gadgets nautiques (j'étais à deux doigts d'acheter une paire de talkiewalkies pour qu'on arrête de hurler en amarrant, mais Terry n'a pas voulu en entendre parler... « On n'en a pas besoin, il suffit de savoir ce qu'on fait » parole de capitaine !) Notre bateau occupait la place d'honneur au stand Lagoon, avec une file d'admirateurs tries sur le volet pour monter à bord (uniquement sur RV). On ne s'y sentait pas comme chez nous cependant : l'équipe marketing était intervenue avec ses accessoires, son linge de maison et sa déco, et on aurait jure que le bateau sortait tout droit de la brochure Lagoon. C'est là que j'ai réalisé pourquoi Lana a insisté pour qu'on ne laisse pas trainer d'effets personnels : hormis le risque de casse et de vol, ça n'aurait pas été compatible avec l'image de marque ! Loin de me plaindre, j'en ai profité pour enfin prendre des photos d'un intérieur nickel. Et nous avons bien ri quand on nous a demandé comment nous pouvions naviguer autant avec si peu. Si les gens savaient...

Le salon nautique attirant des plaisanciers du monde entier, ce fut aussi l'occasion de retrouver certains équipages qui ont fait le même périple que le nôtre. Certains remontent aux Canaries l'an dernier (EYE CANDY et EGRET), d'autres plus récemment a Washington DC (FLIPPER et ENDEAVOUR), sans compter ceux dont on a appris la présence plusieurs mois après et que nous avons raté (CAJOU et GADJO). Je suis toujours épatée par l'intimité du monde nautique: on ne pensait jamais se revoir et nous voilà tous réunis par un évènement commun. Anne était ravie de retrouver sa copine Lucia une dernière fois, et je dois avouer que le fait d'avoir une compagne de jeu a été une bénédiction quand Terry et moi devions sortir (un grand merci à Monica, la maman de Lucia !)

Le salon termine, le bateau nous a été rendu tout beau, tout propre et ce fut le retour à Edgewater pour récupérer nos cartons et re-emmenager. On a fait la course les deux premiers jours car notre ami australien Phil avait prévu de nous rendre visite pour une semaine. Puis, tombe malade, il a annulé à la dernière minute. On était tous déçus bien sûr, mais finalement ce n'était pas plus mal. Le programme initial était de naviguer avec lui autour de la baie de Chesapeake, visiter les bourgades locales, bien manger, boire...la fête quoi. Mais comme nous étions tous un peu grippes, et Marc fraichement rentre d'Australie avait beaucoup d'école à rattraper, on a décidé de rester au ponton de Zia (ainsi nomme en souvenir du catamaran des Boyle). Ce fut une semaine très relax, on a pris notre temps pour re-ammenager le bateau (inspires par le look très épuré au salon, on a entamé une opération « vidage »), nous remettre d'appoint (on n'a plus l'habitude de ces nuits fraiches, on s'enrhume comme des bébés) et le plus important, passer de bons moments avec nos amis. Ce fut l'occasion pour les enfants de refaire connaissance après six ans, nos deux familles se partageant entre la maison et le bateau pour des soirées Curry, Pizza, apéros au coin du feu ou sur le pont...Moments d'échanges inoubliables appréciés de tous, surtout Marc qui pense que c'est le meilleur aspect de notre style de vie : se faire des amis, trainer avec eux, avoir un semblant de vie normale.

Ajoutons à cela quelques excursions touristiques à Annapolis (a une vingtaine de minutes en voiture d'Edgewater), et on n'a pas vu le mois filer. Je suis étonnée que l'on ait passe tant de temps ici ! Le changement de température nous rappelle quand même que l'automne est bel et bien parmi nous, et même si on admire le feuillage des arbres qui tourne du vert tendre au rouge et orange chatoyants, on sait qu'il est temps de veiller sur la météo et de nous préparer pour le passage au sud. N'empêche que c'est un endroit magnifique pour attendre une fenêtre météo !