Sydney, July 2015

It is easy to tell we are not cruising any longer, the updates just stopped.

For the past 6 months, I have tried to come up with a monthly post, but the reality is that we have been busy settling back into suburbia, not many new places to discover, meaning not much to tell. That is, from a cruising point of view. We have lived vicariously thru other friends’ travels (some of them are still cruising, others are embarking on their own trip of a lifetime…) and felt a touch of envy, but for now, time has come to set down roots and catch up with “real” life.

Starting with “proper” school for the kids back to their old schools. Marc is now studying in year 11 at Woolooware High and will finish school in 18 months. Anne resumed year 6 at Burraneer Bay Public School, catching up with her old friends and will move onto High School next year at Woolooware High. Both are doing very well, though while Anne is finding it very easy (even too easy she tells me!), Marc is finding some subjects very challenging. I admit that Physics, Advanced Maths and Engineering never featured on the homeschooling schedule, a mistake from our part in hindsight as these subjects seem to be THE ones to select in order to reach an above average mark for the HSC. Still, Marc tries very hard to catch up for lost time and get decent grades. He has so much homework and assignments, we hardly see him out of his room these days. I guess he now has to answer to several teachers who possess varying degrees of tolerance, and realises that it is all in his hands. Terry and I are very pleased about that, I particularly feel like I am on a permanent holiday, being relieved of the supervisor role.

We moved off the boat during the Easter holidays, once the weather started to cool down and the kids asked to move closer to school and their friends. The shift to our old house was an easy one, though it took a while to settle down as we not only moved boxes of “stuff” ( I can’t think of a better word) from the boat, but were also faced with twenty or so cartons we had packed away before we took off 4 years ago. I didn’t mind, it felt like Christmas re-discovering old kitchenware, books, clothes and photos from a previous life. Just like seeing old friends again! Terry saw it differently, urging me to sort thru the never ending piles of boxes for fear of being swamped and end up like these movie characters stuck in their library.

I personally don’t care so much about the chaos in our library, I’d much rather spend time in my new (old) kitchen. It is 3 times bigger than the galley on the boat, with plenty of room to store my favourite gadgets and dish out dinner for 14. It’s an ideal setting for cooking experiments and big gatherings, providing ample writing material for the food blog. Saying that, while convenient and spacious, the only outlook is the neighbours’ uninspiring driveway, and I sorely miss my boat galley drenched in sunshine and overlooking the water. In contrast my house kitchen feels more like the belly of a castle…

So what else has been happening? There have been a few trips in the city, catching up with friends and business. Endless drives to various kids’ activities, which thankfully are being reduced every term (Anne is slowly recognising that 2 after school activities done well are better that 5 botched ones). The four of us just returned from a skiing trip to falls Creek in the Victorian Alps. Not as good as some of our previous winter holidays in France or Canada; the weather didn’t cooperate until the day we left, hardly any snow, we skied on the same 3 useable slopes for 5 days. On the positive side, the staff and residents did all they could to please and the best part for us, was having a break as a family, playing board games, cooking together, talking for ages…just like on the boat.

Oh yes, the boat. What is becoming of it? No big trips since New Year’s Eve, I am afraid. Emptying it took months, and as I am writing this post, Terry and I just completed another cleaning session today! A few repairs and cosmetic work were carried out (some still going…) in the view of attracting a buyer. For we have reached this sad and painful stage where we realise that long term cruising is no longer possible for now, with the kids in High school and requiring access to land-based facilities. Our Lagoon 560 is a formidable cruising boat that has been sitting at a dock for 6 months, and while I am the first to recognise that she looks beautiful and stylish, she also looks forlorn and dying to sail away again. With the move and the repair works in the past few months, I have not given that much thought to selling her, actually hoping that life circumstances would allow us to enjoy another trip or two away. However, things are in motion lately, and Terry’s words are for getting the boat ready for sale…
Very timely decision as the Sydney Boat Show is starting next week. This will be the perfect opportunity to catch up with the Lagoon team who has been supporting us over the years. Who knows, Terry might be in the market for a new boat…We have also been lucky to be asked by the World Cruising Club to come in and share our experience with the ARC with potential participants. It is a bit like going full circle, no? Sydney peeps, we’ll be at the ARC stand on August 1 from 9am to 11am for a breakfast chat. Looking forward to seeing some of you…

Sydney, Juillet 2015

On peut dire que la croisière est finie quand les mises à jour se font rares.

Cela fait 6 mois que je tente de rédiger une circulaire mensuelle, mais nous avons été tellement affaires avec notre réinstallation à terre et la gestion de notre nouveau quotidien, sans vraiment de nouveaux endroits à découvrir on n’a donc pas grand-chose à raconter. En ce qui concerne la navigation en tous cas. Nous avons bien partage les récits de voyages de certains amis (quelques-uns continuent de naviguer, d’autres ont entamé leur propre périple …) non sans les envier, mais pour l’instant, il est temps de poser nos bagages et nous remettre dans la vie « réelle ».

A commencer par l’école pour les enfants, de retour dans leurs anciens établissements. Marc est désormais en 1ere à Woolooware High et finira sa scolarité dans 18 mois. Anne elle est rentrée en 6eme à Burraneer Bay Public School, retrouvant ses anciennes copines et entrera au collège l’an prochain. Tous les deux se débrouillent très bien, Anne trouvant le programme facile à suivre (même un peu trop facile selon elle) alors que Marc peine à cerner certaines matières. Il faut dire que la physique, les maths de haut niveau et les cours d’ingénierie n’ont jamais figuré sur le programme de scolarité à bord. C’est sans doute une erreur de notre part a posteriori vu que ces matières semblent être essentielles pour obtenir une note au-dessus de la moyenne pour le HSC (High School Certificate, l’équivalent australien du Bac). Cela n’empêche pas Marc de bosser dur pour rattraper son retard et obtenir des notes correctes. Il a tellement de boulot qu’on le voit a peine ces temps-ci. Je pense que maintenant qu’il a plusieurs profs à qui répondre, tous d’une tolérance variable, il se rend compte que la balle est dans son camp pour réussir. Terry et moi sommes ravis de la situation, on a l’impression d’être en vacances permanente surtout moi qui dorénavant n’exerce plus le rôle de superviseur !

Nous avons donc quitte le bateau pendant les vacances de Pâques, quand le temps a commencé à se rafraichir et les enfants souhaitaient se rapprocher de leurs amis et de l’école. Le déménagement s’est fait sans soucis, bien qu’il ait fallu un certain temps pour transférer des cartons entiers d’affaires du bateau tout en devant ouvrir une vingtaine de colis que nous avions laisses dans le garage avant notre départ il y a 4 ans. Personnellement ça ne me gênait pas, on se serait cru a Noel, a redécouvrir d’anciens livres, vêtements et photos de famille. C’était comme des retrouvailles ! Mais Terry en a pensé autrement, et m’a poussée à trier toutes ces piles de cartons, par peur de devenir une de ces couples qui croule sous le poids des souvenirs dans leur bibliothèque, comme dans les films.

Franchement, le bardas dans la bibliothèque je m’en fiche un peu, je préfère bien mieux passer mon temps dans mon ancienne- nouvelle cuisine. 3 fois plus spacieuse que mon espace a bord, elle abrite plein de place pour stocker mes gadgets culinaires ainsi que l’espace nécessaire pour cuisinier un diner pour 14 convives. C’est un environnement idéal pour faire des expériences gastronomiques, source d’inspiration pour le blog culinaire. Ceci dit, bien que pratique et spacieuse, la seule vue de la cuisine est sur l’allée de garage, ma foi très banale, de mon voisin et comme ma cuisine à bord me manque avec ses vitrages ouverts au soleil et le panorama sur la baie a perte de vue… ! En comparaison, ma cuisine ici ressemble de plus en plus à une cuisine de château, recluse au fin fond de la propriété.

Donc ou en sommes-nous ? Il y a eu quelques excursions en ville, pour affaires et retrouvailles entre amis. Des trajets interminables pour accompagner les enfants a de multiples activités extra-scolaires, qui heureusement se font plus rares tous les trimestres ( Anne réalisant enfin que 2 activités prises sérieusement valent bien mieux que 5 bâclées !).Nous revenons juste d’un séjour au ski à Falls Creek dans les « Alpes » de Victoria. Compare aux stations de sport d’hiver en France ou au Canada, ce n’est pas terrible : la météo nous a fait défaut jusqu’à la veille de notre départ, manque de neige, on a skie pendant 5 jours sur les 3 seules pistes praticables grâce aux canons à neige, heureusement les résidents et employés ont fait tout leur possible pour nous divertir. Mais finalement, ce qui a compte le plus pour nous était d’être en vacances en famille, tous les 4, nous retrouver à jouer ensemble, cuisiner ensemble, entamer des discussions à n’en plus finir…bref, comme sur le bateau.

Justement, le bateau, parlons-en. Que devient-il ? Malheureusement, il n’a pas beaucoup bouge depuis le début de l’année. On a mis des mois à le vider, et en ce moment même, Terry et moi venons de finir une autre séance de nettoyage ! Plusieurs réparations et quelques opérations cosmétiques ont été effectuées (certaines encore en chantier…) dans le but d’attirer un acheteur. Car, oui, nous sommes dans la triste et pénible situation ou repartir en croisière est hors de question pour le moment, les enfants étant maintenant au lycée et ayant besoin de se poser à terre. Notre Lagoon 560 est un formidable bateau de croisière qui languit au quai depuis 6 mois, et même si je suis la première à reconnaitre qu’il est très beau et très class, il a aussi l’air bien seul et n’attend que de repartir naviguer. Entre le déménagement et les travaux à bord ces derniers temps, je n’ai pas trop pense a une éventuelle séparation, au contraire j’ai espéré qu’un changement de circonstances nous permette de nous évader encore un peu à l’avenir. Mais, pousse par certains évènements dernièrement, Terry s’est mis dans la tête de préparer le bateau pour la vente…

Une décision qui tombe à pic avec l’ouverture du Salon Nautique de Sydney cette semaine. Ce sera l’occasion de retrouver l’équipe de Lagoon, qui nous a soutenu toutes ces années. Et on ne sait jamais, Terry pourrait être intéressé par un nouveau bateau…Nous avons également eu la chance d’être invite par le World Cruising Club à participer à un forum/discussion sur l’ARC et partager notre expérience avec des participants potentiels. Ce sera une belle façon de fermer la boucle non ? Donc, avis aux amateurs, si vous passez par Sydney, nous serons au stand de l’ARC le 1er Aout de 9h à 11h pour le petit déjeuner. A bientôt…